Sciscape科學新聞報導 (http://www.sciscape.org/)
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[Dec 12, 2005]醫學: 鏡像神經元可能為自閉症肇因
透過磁振造影(MRI)，加州大學洛杉磯分校研究人員認為自閉症可能歸罪於腦部的鏡像神
經元系統(mirror neuron system)。
自閉症患者就如落難天使般，活在自己的象牙塔理，無法觀察或模仿別人的舉止，與外在
世界溝通。
加州大學洛杉磯分校神經科學家Mirella Dapretto與其同儕，對十名自閉症兒童與相同數
目的正常兒童進行研究。當兩組兒童注視照片上顯示憤怒、恐懼、悲傷、快樂的臉孔，並
且模仿其表情時，研究人員以功能性磁振造影(Functional Magnetic Resonance
Imaging, fMRI)量測通過腦部特定區域的血液流量，找出腦部進行上述動作的位置，發現
自閉症兒童於腦部額下回(inferior frontal gyrus) pars opercularis區域的活性較低
。
之前的研究曾認定此區域為鏡像神經元系統的重要部位，腦部的鏡像神經元系統，能讓人
們經由觀察別人的行為，了解其意圖，繼而發揮同理心。神經科學家相信一般人的觀察─
動作系統能提供一個神經機制，此機制讓人們自動的了解別人的行為、意圖與情緒。
Mirella Dapretto認為功能不良性的鏡像神經元系統，可能為自閉症患者欠缺社交能力的
起因。此篇研究刊載於2005年12月初的Nature Neuroscience。
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--責任編輯： HCC <hcc57305@hotmail.com>
--參考來源:
Scientific American: Lack of "Mirror Neurons"May Help Explain Autism
(http://scientificamerican.com/article.cfm?chanID=sa003&articleID=000C6A2A-CDD0-1390-8DD083414B7F0000)
BBC New, "'Copying' nerves broken in autism", 5 December 2005,
(http://news.bbc.co.uk/1/hi/health/4491538.stm)
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