Re: [北美] OPT規則改，留學生留美難

[duer ()]

感謝原po 重新排版一下 :P

※ 引述《[email protected] (北月水)》之銘言：
轉載至本期世界日報周刊：
http://www.worldjournal.com/weekly93_disp.php?nt_seq_id=1769423&page=1

《新聞眼》OPT規則改 留學生圓「美」夢，難！

今年夏天剛從德州農工大學畢業的小琳（化名），原想在畢業後利用OPT（Optional
 Practical Training，選擇性實習訓練）許可，在美一展長才，怎料OPT規則一夕
變嚴，讓她夢碎美國。

OPT是美國政府特許留學生從畢業到就業間，有12個月的緩衝時間用以求職或實習。
而從畢業到OPT生效，最多有60天的緩衝期。不少人利用這額外的時間找工作，也有
人藉此機會橫越太平洋，回故鄉一趟。

而小琳的悲劇，就在這樣的背景下發生。

因為姊姊即將在美舉行婚禮，於是小琳特意在畢業後到OPT生效的這段緩衝期內回台
灣一趟，一來採購當伴娘的行頭，二來順便將她爸爸、媽媽和弟弟一起接來美國參
加婚禮。

在抵美後，她持觀光簽證的家人，都順利入境，但唯有持著F-1學生簽證的她，卻被
海關阻擋：「妳都畢業了，還來美國做什麼？」持著學校新核發的I-20留學生證明，
她驚訝地說：「我OPT快要生效，我要開始找工作了。」海關看了她一下，緩緩地說
：「妳拿學生簽證，又沒有雇主，抱歉，我們不准妳入境。」

就這樣，小琳被拒在海關之外，看著眼前僅數步之遙的家人，及跨不過的海關門，
只能跟原先欣喜要來參加婚禮的家人，顫抖著揮手道別，痛哭失聲，補位坐回原班
機，一個人默默地回台灣，美國夢就此破滅。

現在人在台灣的小琳，也說不清自己到底是以什麼身分被送回台灣，但心有餘悸的
她很擔心將來再無法入境美國。

張哲瑞聯合律師事務所的主管律師周健表示，離境性質有二：一是到了海關門口，
因故「放棄入境」，雖不違法，但會留下紀錄，將來申請簽證返美，會被追問；二
是被「遣送回國」，這問題就大了，這樣的人可能五年十年都別想進美國。

「很多人都不知道，在自己並不違反法律、也沒有違法居留紀記錄的狀況下，是有
權利要求入境的，並在申請臨時入境（Parole）進入美國後，再進行調查。」周健
說明：「但假如被海關一嚇就回去了，以後要回來就難了。」

從事傑出人才身分辦理多年的律師周健也表示，他從來沒聽過有人被這樣刁難過。
雖然美國政府要求該類學生入境時必須備有雇主發出的文件，但看在學生不太可能
在OPT生效前就找到工作，通常睜一隻眼閉一隻眼，讓學生入境求職。

小琳的故事，雖不知是不是與持OPT許可入境的法規變嚴有關，但持OPT許可在美國
本土找工作的法規，確確實實變嚴了。

圓美夢 要在180天內

從今年起，想透過留學實現美國夢，的確是越來越艱難。不論學生念什麼專業，以前
能用365天找工作，現在只要超過90天沒找到工作或實習機會，就屬違法拘留，必
須離境。

過去，許多學生都透過留學，實現了在美國就業、甚至是移民的夢想。不少人身分
轉換的歷程都是：由F-1學生簽證轉換為H-1B工作簽證，或進一步取得綠卡後歸化
為公民。

其中，從畢業到就業這過程的身分轉換，實屬不易。但為了留住人才，美國政府特
別允許讓學生的F-1簽證延長，以OPT許可進行實習或求職，只要能在12個月內找到
工作，並在雇主贊助下，就有機會取得H-1B工作簽證。

但今年起，遊戲規則改變。因為在4月時，H-1B申請出現數目驚人的大爆滿，為此，
美國政府特別公布了臨時性法規，讓有OPT許可的「理工科」學生，或有OPT許可，
且正等待H-1B簽證的所有學生，得以將原先12個月實習工作時限延長到29個月。

OPT時限延長看似利多，卻有暗規，當事人只有90天找工作，找不到就必須離境。

律師周健特別強調：「只要有一天非法居留紀錄，不論對將來入境美國或轉換身分
，都可能造成問題！」。

而全美數一數二，擁有眾多留學生的加州大學柏克萊分校的國際辦公室
（International Office）主任艾曼紐（Ivor Emmanuel）表示：「在景氣這麼
差的時候，我們不認為這會是個令人滿意的規定，然而……提供學生們的消息，
是法律對我們的要求。」

堂堂留學生，一搞不好就成非法移民，讓今夏畢業的留學生，人心惶惶。

規則改 人生大轉彎

「一聽到這消息，我都傻眼了，因為原先的計畫都亂了，」5月才在美國大學
（American University）獲得公共行政碩士的陳玉慈嘆道。

從去年底起，陳玉慈就一直在華盛頓特區市政府實習，原想在畢業後辭掉實習，
專心準備GRE入學考試，並在年底前申請博士班，之後再實習或找工作。現在為
了留下來，一切變成以找工作為先。「最好有時間做其他事啦，心都涼了。」

不過，就在決定繼續實習的同時，市政府突然告知她，希望把她轉為正職員工，
並願意為她辦工作簽證，她想都沒想就接受了。「這麼早工作從來就不在我的計
畫中，至於申請博士班的計畫，幾年後再說吧。」

OPT新規定造成不少人的人生轉了個大彎，像陳玉慈這樣順利過彎的，算是幸運
。景氣差，失業率創四年新高，許多今夏畢業生可沒這麼幸運。

這90天的OPT新規定中，並沒特別要求學生一定要找到工作不可，「全職實習」
也能算是受雇，當然，實習代表的就是薪水低，或是沒錢可領。但是，為了繼
續滯美，不少畢業留學生竟也趕鴨子上架。

商院畢 亂槍找工作

找得到無薪的實習，也還算幸運的了，在華爾街比九一一後還悽慘的今天，許
多商學院畢業的高材生根本連實習都找不到。剛拿到伊利諾大學工商管理碩士
（MBA）的大維（化名）就面臨這樣的窘境。

「本來畢業後的唯一計畫就只有錢，如果找不到工作，把錢花完就要回台灣了
。」大維苦笑：「我聽到新規定後的第一個感覺是，美國政府是想幫我省錢嗎？」

全美金融業裁員近八萬人，加上人人擠著要就業，求職變得難上加難。大維說
，他年初就在注意企業徵人的訊息。「拿同一家公司來說，當時網站說，可以
在上班三到六個月後才拿到某些金融證照，但現在變成要先有這些證照才能應
徵，但有些金融證照非得以公司名義考才行，自己還不能考。」

於是，他說自己已經開始「亂槍打鳥」，絕望地找工作。像是過去畢業生年薪
少說10萬元，他現在半價也可以；本來只想找紐約的工作，現在只要在東岸就
好；本來想做資產管理，現在跟金融相關都無所謂。

眼見OPT的90天大限即將在9月底到期，他步調越來越積極，除了加緊上網丟履
歷外，日前，在得知全美最大的求職網站要辦就業博覽會後，他立刻趕在博覽
會開始前半個小時就到會場，沒想到，儘管當天陰雨綿綿，他還是排了兩小時
隊才得以進入會場，求職人數之多，令人瞠目結舌。

但是更令人驚訝的還在後面。「你知道嗎？結果整個會場中只有九家公司參展
，連一般學校就業博覽會都比這個多10倍！」在了解求職者超多，徵才者奇少
的現狀後，他決定改採主動出擊方式：自己拿著履歷主動到銀行門口求職。

「我常常被警衛擋在門口，有次還跟警衛爭執了半小時，公司才派人下來拿我
的履歷。」大維苦笑說，有些公司還不錯，收下履歷後，還會帶他參觀公司。
「我從來沒想過會做這麼厚臉皮的事，大概真的是狗急跳牆吧。」

原本跟他同一屆畢業的華人同學，留下來美國找工作的有8個人，現在只剩他和
另一個人，其他人全都打道回府。「除了美國人外，系上其他國籍的人也都找
不到工作。」

「我想，政府修改OPT法規只是想留下某些高科技外籍人才吧，其他科系的能不
跟美國人搶飯碗最好。」大維嘆道。

理工生 不見得好找

此一新規，確實特別保障主修科學（Science）、科技（Technology）、工程
（Technolo y）和數學（Mathematics）的外籍生，這些持簡稱STEM文憑的留學
生，必須來自八個領域：電腦應用科學、保險精算、工程、工程技術B生命科學
、數學、軍事技術和物理學。除此之外，只要從事相關工作，加上雇主有參與
「電子查證計畫」（E-Verify），就能申請延長至多到29個月的OPT，這是其
他科學生所享受不到的福利。

專辦移民的李進進律師表示：「美國政府給學科技的外國留學生一個很大的空
間，給他們有比現在12個月的OPT多17個月的時間來解決在美國的身分問題。
換句話說，美國政府也靠這個辦法不讓科技學生流失。」

其實，這些理工科留學生，要找工作也不容易，因為部分這方面工作事涉國防
工業，不少美國企業想避嫌，紛紛拒絕有中國背景的學生。另一方面，不景氣
從金融業也吹向科技業，吹得連科技重鎮矽谷的失業率亦升破6%，遑論東岸一
帶的科技公司。

紐約大學資科系碩士胡倫（化名），即使過去有在華人科技大廠任主管的經歷
，但截至目前為止，也只是有一搭沒一搭的被面試，且全是些名不見經傳的小
公司，「很多大公司在求職網頁上擺明了不贊助外籍人士身分，有綠卡再說。」

實際上，像微軟等大公司，連年幫員工申辦H-1B工作簽證成功率都不高，使比
爾蓋茲都不禁跳出來公開批評，這也讓其他公司更不想冒險雇了員工後，卻因
員工抽不到工作簽證，而必須說再見。OPT時限延長，確實能讓高科技員工有再
抽一次工作簽證的機會，但H-1B的6萬5000個名額已多年不變，申請人數卻從去
年的13萬，暴增到今年超過16萬，這些累積下來沒抽中的部分人士，明年勢必
捲土重來，再加入抽籤大戰。簡言之，高科技公司可不想因為員工籤運不好而
非能力不好而說再見，所以不雇用沒身分的，一了百了，也讓長期研發工作不
致間斷。

過去年薪超過5萬元的胡倫，並不想再找實習，但由於時間緊迫，加上找工作不
順利，壓根沒想過要與專門幫企業找特殊人才的獵人頭公司聯繫的他，索性豁
出去。「唉！可是獵人頭公司的人告訴我：現在的公司缺錢比缺人嚴重，請你
再耐心等一下吧。」

不過，就算理工科人才被雇用也別高興得太早，因為雇主必須要參加「電子查
證計畫」，才能幫雇員申請OPT延期，該計畫的目的，是讓雇主與政府聯繫，
查證員工是否有資格在美工作，但雇主怕惹上法律問題，多不願意參加，目前
雖有6萬家企業加入該計畫，但在全美600萬家企業中，也才佔總數的1%，要能
進到這1%的企業中，比抽中H-1B工作簽證還難！

所以就算過得了90天找工作的關卡，但想過12個月後延長實習這關，也很難。

數日子 數錯變違法

這90天的條件，實際上比想像中嚴格且複雜。

因為法規指的不是「連續」90天找不到實習或工作才算，周健闡明：「這規則
是『累積』而不僅僅是『連續』90天無業，也就是在365天中，只要有90天無業
，都算在這法規內。」換句話說，假使學生花兩個月找工作，找到後因故離職
，又再找一個半月，才找到工作，就屬違法居留，因為無業時間累積起來超過
90天。簡單來說，學生在OPT的12月期限內，時時都要戰戰兢兢地數日子。

律師李進進補充：「根據移民局2008年5月的解答，在獲得17個月延期的科技學
生在90天後，他們還可以獲得30天的附加日子，所以應當是120天。另外，在新
工作和工作之間可以減掉10天以下的失業日子。這就是說，其總共的失業時日
的計算方式是90天加30天加10天。」當然，只有獲29個月OPT許可的留學生，才
能多這一些緩衝時間，但是算日子一樣馬虎不得。

但實際上，這新法規來得突然，很多學校並沒有建立起完善的回報機制，也尚
未主動追查。加州大學柏克萊分校主管學生事務的艾曼紐表示：「我們希望所
有國際學生能遵守這一要求，並主動回報。」

這讓不少學生心存僥倖，認為不主動回報，一直到找到工作也無妨。對此想法
，周健總結三句話：「短期內還可，長期有隱患，具體要再看。」

「真想留下來，現在看起來是還好，但將來會有法律問題。」周健說明：「如
果說真有影響，應該會出現在申請綠卡上，甚至是申請H-1工作簽證時。」他
表示，在申請綠卡最後一關I-485時的背景檢查，只要查出申請人有非法居留狀
況，特別是超過180天，綠卡就發不下來了。

「在美國一定要有一個身分才能轉換成另一個身分，就像橋樑一樣，中間少了
一環，就會跨不過。」周健特別強調。

想滯美 實習換身分

一介國家菁英，若因非法居留毀了一世英名，得不償失。

「如果真有必要繼續留在美國，我們會鼓勵學生找無薪的實習，只要實習跟學習
領域相關，就是被允許的，而且實習期間也不會算在無業時間內。」艾曼紐從學
校角度說明。

從律師角度出發，周健認為若想繼續完成美國夢，不妨考慮轉換身分。方法有二
：一是再次申請入學，轉成學生簽證F-1身分，若是學歷變高，像是從學士變碩
士，就可以再申請一次OPT，最近新聞也指出現在唸MBA蔚為風潮，因為很多人寄
望兩年後畢業，景氣會好轉，所學也會派上用場。

另一個方式，則須看自己的家人或配偶是否有身分，好比配偶有F-1學生簽證，另
一半就能在OPT的90天期限到期前申請轉為F-2，若配偶有H-1B工作簽證，另一
半就能申請轉為H-4。雖說是能合法居留在美，但這兩種身分都不能合法工作，
「但是能在美試著找工作，只要雇主願意贊助工作簽證，在簽證拿到後就能轉身
分工作。」周健表示，若家人有綠卡就能轉I-485身分，待拿到綠卡後，合法工作
也就不成問題。

美國夢 能力加運氣

根據美國科學基金會（National Science Foundation）資料指出，2005年拿到美
國59%的博士學位和43%的工程與科技高等學位的人，沒一個是美國人。

外籍人才有心留下，若美國願意接納，不僅能提升美國國力，還能增加美國稅收，
絕對是雙贏，為何美國政府要把留學生在求職第一關的OPT就擋在門外？

當然，表面上OPT本來就是學生學業延長，目的就是讓學生在課業外有機會實習，
學以致用。若透過實習能被雇主留下，就表示學生符合美國資本主義市場運作，
且符合美國國家利益，若學生不實習或不被雇用，就沒必要留在美國。然而，實
際上美國經濟持續低迷，各行各業都在裁員，若雇用的外籍員工多，美國人失業
的就多，所以政府遲遲不敢開H-1B工作簽證大門，連帶讓學生OPT的時間一併縮
短。

「今年是一個美國歷史上重大的選舉年。民主和共和黨各方在移民問題上都不願
意提出任何新的立法議案，以至於影響選舉。」李進進表示，OPT屬於行政權的自
由裁量權範疇，而H-1B名額的擴大則需要國會立法，避開國會不碰H-1B，美國政
府聰明地直接從OPT下手，先保本國人權益。

話說九一一後，H-1B簽證緊縮，而這波不景氣，連OPT限制都變多。留學生實現
美國夢之路，越來越難，除了有能力，現在，還要有更多的運氣。

本報記者／張經義

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