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基因改造出超級耐力鼠　超級運動員將誕生？

科學家研究出耐力超強的老鼠。（圖為本報資料照片）
2007/11/02 16:01
記者周永旭／編譯

美國科學家透過基因改造創造出「超級鼠」，這種老鼠擁有不可思議的體力，像是能夠用
每分鐘20公尺的速度，奔跑6個小時，里程長達6公里，相當於一個人騎單車完全不休息，
一口氣直上阿爾卑斯山。這種超級表現，讓科學家相信，此一成就未來或許可以用來改造
人類的體力。

雖然這種超級鼠的食量比一般老鼠多了6成，但牠的體重並不會增加；此外，這種老鼠的
壽命更長，即使到老年時性生活也很活躍，繁殖年齡是一般正常老鼠的3倍。

已經培育出500隻超級鼠的美國科學家，對這些老鼠的體力感到瞠目結舌。他們強調這項
研究的目的，雖然不是要來改造並加強人類的基因，但他們承認有朝一日這項發現或許可
以用來開發新藥或新的治療方法，以提昇運動員的體能。特別是這些超級鼠的誕生，只是
透過標準的基因改造程序，也就是改造一個人類也有的、負責控制新陳代謝的基因。

俄亥俄州克里夫蘭的凱斯西儲大學的生物化學教授韓森表示，若把超級鼠比做人類，那牠
們就像是從1999到2005年7度贏得環法自由車賽冠軍的藍斯．阿姆斯壯。透過對一個控制
葡萄糖新陳代謝的基因的改造，明顯刺激了製造能量的身體脂肪的有效使用。在此同時，
這些老鼠不會出現導致肌肉痙欒的血漿乳酸濃度增高的現象，這也是最優秀運動員的特點
。

韓森教授說，這些老鼠主要是利用脂肪酸來產生能量，同時製造出很少的血漿乳酸，牠們
可以不吃不喝連續跑上6個小時，比一般老鼠還活躍10倍，活的也比較久，最多可以多活3
年，而且繁殖年齡整整將近有3年；簡言之，「牠們是了不起的動物」。

不過韓森說，超級鼠也有缺點，像是和控制組中的同種一般老鼠相比，超級鼠的食量是牠
們的兩倍，但體重只有一半；而且，超級鼠非常具有攻擊性，「為什麼會這樣，我們還不
知道」。

韓森領導的15人研究團隊是在約4年前，透過把一種高度活躍的酵素基因PEPCK-C注入老鼠
胚胎內，製造出第一隻超級鼠。這項研究成果發表在今天出刊的「生物化學期刊」。

韓森說，人類也有相同的基因，但科學家不能在人類身上進行實驗；不過，藥廠或許可以
利用他們的研究成果開發出增進肌肉能力的新藥，讓一些病人受惠。

韓森研究的目的是要更了解PEPCK-C 酵素，這種酵素主要出現在肝臟與腎臟，由於基因受
到改造，超級鼠的肌肉內這種酵素的濃度是一般老鼠的100多倍。


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