Cell

[nfsong (我要當總圖的怪老頭)]

Sony寄望PS3能啟動電腦遊戲的新時代

上網時間 : 2005年08月02日

Sony Computer Entertainment總裁兼執行長Ken Kutaragi提出與IBM合作開發Cell
處理器的計畫，將其作為新一代遊戲平台的一部份，以完全實現電腦娛樂系統中的
‘電腦’功能。配置Cell處理器的Playstation 3系統在最近舉行的美國電子娛樂展會
(Electronic Entertainment Expo.)上首次亮相。近來才面臨組織重整挑戰的Sony，
或許讓人認為它的表現未臻理想，但Kutaragi向EE Times表示，PS3將實現自他提出第
一代Playstation遊戲機以來就一直夢寐以求的‘電腦革命’。

總裁暨集團首席執行長Ken Kutaragi

EET：你們從什麼時候開始構思開發Cell處理器？


Ken Kutaragi：PS2的開發一完成(Playstation2於2000年問世)，我們就開始構思新
想法。當我們向國際固態電路會議(ISSCC)提交關於Emotion Engine處理器的論文且
主要工作仍集中於構建PS2遊戲機時，我已經著手考慮下一代產品了。

EET：這麼說來，Cell處理器主要針對遊戲？


Kutaragi：不完全是這樣。確切地說，Cell處理器針對的是運算，但我希望Cell能
挑戰傳統的電腦概念。公司的全稱是Sony Computer Entertainment，顧名思義，我
希望能將電腦技術與娛樂相融合。或許現在我們看到的只是遊戲應用，但我希望能有
一天‘電腦娛樂’能成為所有這類娛樂應用的統稱，當然也包括遊戲。

從工程師的角度看，我們開發的是電腦技術。例如，當我們設計Emotion Engine時，
就主要利用電腦技術建構了電腦架構。

PS1和PS2都基於電腦技術，但這只是暫時情況。下一階段，我希望從一開始就擺脫
電腦技術的束縛。這是我自八十年代起就一直夢寐以求的事情。

現在，在第三代產品中，我希望能實現一次電腦革命。我們的合作夥伴包括世界最
大的電腦公司IBM以及自Playstation 2以來就成為長期合作夥伴的東芝(Toshiba)
公司。

EET：從一開始，你們是否就希望能與IBM進行合作？


Kutaragi：是的，從Eniac和System/360、370，到之後的伺服器和IBM PC，甚至
HAL(2001年電影A Space Odyssey中的一台電腦)，全部來自IBM。

然而，我總不能突然闖入IBM公司的T.J. Watson研究中心吧，於是我首先敲開了IBM
日本公司的大門，詢問有沒有工程師願意分享我的夢想。我得到了IBM公司傑出研究
人員和架構師(如 James Kahle)的熱烈回應。透過與他們進行探討，我們的夢想和
雄心終於達成一致。

IBM企業文化中的創新理念促成了這次電腦技術革命。所以當我出現在他們面前時，
他們或許會這樣認為：“這傢伙雖然來自不同的領域，但他的想法確實還不錯…”
等。

雖然是IBM告訴我們什麼才是‘真正’的電腦，但我相信，對於未來電腦的描述，我們
與IBM之間一定能達成許多共識。

我們最終在德州Austin建立了開發團隊，吸納了三家公司的頂級工程師。IBM派遣了
資深的工程師；Sony派遣了曾參與Playstation開發的工程師以及領導下一代產品開發
的年輕工程師；東芝則派遣了處理器開發頂級工程師。於是，數十名工程師齊聚一堂。


EET：今年的ISSCC大會上你們報告了有關Cell處理器的研究。在遊戲機中實現Cell
處理器的過程中，你們碰到些什麼問題呢？


Kutaragi：挑戰無處不在。首先是Cell處理器本身。我們希望Playstation 3能帶來像
PSP(Playstation Portable，可攜式Playstation)那樣的轟動效應，因此我們必須建立
處理器量產系統。我們如何才能在極短的時間內，使得類似Cell這樣的高整合度高性能
處理器的產量達到每月100萬件？這的確近乎瘋狂，但我們仍然期望付諸實現。

ISSCC上提出的是Cell 處理器學術論文，而大量生產無疑不同於論文，因為我們必須在
實際應用中權衡各種利弊關係。我們必須對封裝進行特殊考慮。就Cell處理器的高性能
而言，其功耗微不足道，但功耗的絕對數值仍很大。因此，對於需要以低電壓處理高電
流的功率電路設計而言，這確實是一項挑戰。除了Cell處理器，我們還必須考慮與
 Nvidia共同開發的繪圖處理器以及兩者之間的橋接晶片。

Playstation 3將採用藍光光碟，但相關技術及元件目前尚未問世。事實上，挑戰無處
不在。

EET：對於高性能的Cell處理器而言，遊戲開發是否也是需要面對的挑戰？


Kutaragi：恰恰相反，至少我希望這樣。硬體的限制越大，那麼投入到軟體開發的精力
也將越大。在早期的硬體中，需要利用直接存取(從遊戲程式到機器指令語言)硬體或
某些編程技巧才能實現全部功能。

例如，PS2充分利用了當時可供利用的半導體技術，而在軟體開發上，精力主要投入到
開發類似Gran Turismo(一款在全世界銷售達4,300萬套的即時賽車遊戲)這樣的高性能
遊戲中。遊戲程式存取硬體越直接越密切，就越能實現更高的性能。

Cell則完全不同。應用程式不直接存取硬體，相反地，應用程式將採用物件導向的高階
語言編寫。這完全是出於安全考慮：如果像Cell這樣的高性能高頻寬處理器之間的鏈接
都不足夠安全，那麼只需要一次攻擊就足以導致全球性的系統崩潰。

該處理器的一項重要特性是支援各種作業系統。從一開始，我就希望能在處理器中同時
執行多個作業系統。

位於Cell處理器底部的Level 0是處理器的核心，目前該層的詳細情況仍未向外界透露，
一直處於絕對機密狀態。Level 1主要處理與該核心相關的作業，如調度、即時核心和
元件驅動器。Level 2稱為客戶作業系統(Guest OS)層，可支援各種通用作業系統，如
Linux、PC作業系統和Playstation作業系統。作業系統和應用程式全部都執行於Level 2
或更高層。這樣，程式設計師可以專注於感興趣的目標領域，而無須擔心其他的作業系
統。

EET：遊戲應用需要即時處理。多層結構會不會影響遊戲的即時處理呢？


Kutaragi：我們開發的就是即時遊戲，因此我們已經仔細地考慮了即時遊戲的各個環節
，如資源分配、優先級設定和多執行緒環境下的優先權控制。

EET：Cell處理器定位於通用應用程式。該處理器能否滿足遊戲處理器的全部需求？


Kutaragi：Cell處理器整合了遊戲處理器的全部需求；這一點上我們決不妥協。

Cell處理器完全改變了傳統的編程理念。以前，編程主要透過在封閉的處理器和一定
容量的記憶體中尋求最佳性能，而Cell處理器針對的是多個Cell。

基於Cell的網路模型源自網際網路：世界各地的伺服器形成一台任何電腦都能存取的
虛擬‘超級電腦’。一個Cell或一組Cell功能上與一台伺服器相當，但與網際網路主要
處理的是字符不同，Cell網路上的應用還能處理語義和邏輯推理。

儘管Cell處理器是以遊戲控制器的形式出售，但實際上完全可以視為一台不折不扣的
基於Cell的電腦。現代家庭中的媒體資源有各式各樣，但這些媒體資源並未得到有效
組織。Cell處理器可以智慧地處理這些媒體資源。例如，透過在大量的圖片中識別你
的肖像，編輯得到屬於你的圖片集和視訊影像。在安全應用中，還可以使用圖像識別
技術鑒別出現在監視區內的陌生人。

Cell控制器可應用於需要影像處理和大量運算的應用中。利用Cell處理器，可以輕鬆
地實現連接家庭音訊和視訊設備的安全家庭網路。

EET：據說Cell處理器可以實現各種電子家庭(electronic home)應用，但Sony公司的
員工是不是都支持你的計劃呢？


Kutaragi：我們可以利用Cell處理器實現很多夢想，但這需要時間。我在Sony公司的
使命就是致力於實現並推動Cell處理器的實際應用。

我堅信技術革命即將到來，這場革命不僅在Sony內部，而且將席捲整個數位消費電子
領域。

電子家庭應用需要大量的運算功能。Cell處理器的一部份運算功能不僅可以出售給資
訊業務供應商，而且當需要大量處理能力時還能再次購買。這項功能已作為網格運算
(grid computing)的一部份得以實現，但Cell處理器能以更快的速度更有效的方式加
以實現。這有助於催生新型業務。

EET：業界中，很多人都期望你能領導制訂Sony公司半導體業務的策略規劃。


Kutaragi：我目前的職責就與半導體密切相關。根據半導體技術的發展，我做出大部
份投資決策並制訂中期發展策略。Sony無疑將繼續致力於以半導體業務為核心的發展
方向。

雖然半導體業務對公司而言至關重要，但如果沒有大量的直接需求，那麼公司的投資
也將缺乏信心。大多數情況下，這種需求往往不那麼清楚。但我們至少擁有遊戲業務
，因此我將信心百倍地投入到Sony電腦娛樂公司的事業中去。

EET：一些人表示，任何下一代遊戲平台都難以開創與Playstation 2媲美的大場面。


Kutaragi：我們啟動PS1和PS2時，也聽到過類似的質疑和批評。這一次又將是一場艱鉅
的挑戰。

但正如你所看到的那樣，微軟(Microsoft)和任天堂(Nintendo)也在全力發展遊戲業務。
我們的發展方向是相同的，看來前進的路上我們並不寂寞，為此我也深感欣慰。挑戰
無處不在，但大家面臨的挑戰都一樣。

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Ken Kutaragi


總裁暨集團首席執行長


日本Sony電腦娛樂公司(SCEI)


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作者：Yoshiko Hara


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→ nfsong:IBM和sony對電腦的定義不一樣
→ nfsong:cell 希望採用高階語言的方式 提供平台
→ nfsong:繪圖處理器有新的橋接??
→ nfsong:以前，編程主要透過在封閉的處理器和一定容量的記憶體中
→ nfsong:尋求最佳性能，而Cell處理器針對的是多個Cell??????
→ nfsong:大多數情況下，半導體業務需求往往不那麼清楚。
→ nfsong:但是我們擁有遊戲業務!!!! (真猖狂...)
→ nfsong:文中提到cell可以向網路一樣每台都是伺服器
→ nfsong:那靠背  是不是可以把封包丟給別人算了...P2P?????
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