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※ [本文轉錄自 PH-90 看板]
作者: IamJW (希望是有止盡的等待) 看板: PH-90
標題: 資訊
時間: Tue Dec 23 22:22:22 2003
美國大學短波-醫學院現況
公共衛生異軍突起
不過就在幾年前，約翰霍普金斯大學公共衛生學院的強納森林克斯教授(Jonathan Links)，在講述到放射線對於健康的影響時，都是拿一九八六年發生於蘇聯的車諾比核能發電廠的事件為例。不過到了二○○二年時，上他環境衛生課程的學生，所學到的例子則就有切身關係了：如果一顆核彈在距離學校幾哩外巴爾的摩內港 (Inner Harbor)
爆炸的話，那麼他們應該怎麼辦？林克斯教授說，此時應該先治療像灼傷之類的非放射線傷害，並且使傷口穩定，然後再治療並減輕體內的核子污染。他解釋說，肺部或者是傷口所碰觸到的放射線粒子，會在十數年後導致癌症，就像那些發生在車諾比的一樣。「你應該先將病患快速地移開爆炸地點，並且盡快清理傷口。」
而林克斯的大部分學生，並不會像他們的老師一樣，腰間配帶著呼叫器。這個呼叫器是讓巴爾的摩消防隊在發生核子攻擊時，能夠聯絡到他，以便參加救災工作用的。不過對抗恐怖主義的戰爭，讓研究像肺結核這類傳染病的專業領域，產生了新的能見度以及知名度。過去這些領域的專家，同樣也在照顧全民的健康，但是卻沒有享受到應該有的讚許。多年以來，人們終於首度瞭解到公共衛生是在做什麼樣的事。像約翰霍普金斯大學的董事會，現在就會來跟這群老師說：「我們現在就要靠你們來保護了。」
一點沒錯，發生在二○○一年的九一一恐怖攻擊事件，讓一般百姓、政治人物以及官僚體系內的公務員都痛苦地發現到，美國這個國家是多麼的脆弱，同時對於處理這些新威脅的能力，是如何的不足。不過大家很快就瞭解到， 對付恐怖威脅所需要的各種技術──像是危險評估、預防、風險通報、災難應變、以及復原等等──通通都是公共衛生學院所專精的項目。聯邦政府已經增加了兩千萬美金的經費，協助公共衛生學院與各州以及地方衛生機關，進行恐怖攻擊的應變準備。
對於公共衛生這樣一個具有多面向的領域來說，這可是讓人意想不到的發展。公共衛生與醫學的差異在於，前者所重視的是預防與治療全體人口所遭遇到的健康問題，而非診治單一的病人──比方說消滅全球的天花、減少都市兒童的氣喘、或者是發起活動以降低青少年的抽煙人數等。這都不是容易的工作。事實上，在過去的一百年間，美國人的健康所獲得的顯著改善，並不是因為發展出了最新式的心臟繞道手術，而是因為像是提供乾淨飲水，兒童注射疫苗、改善食物安全以及勸告戒煙等活動所產生的。
公共衛生領域，一向都吸引到各式各樣的學生，因為任何人在這個領域裡，都能夠找到適才適所的發揮空間──像是文理科學生、電腦玩家、律師、醫生、甚至是志工。公共衛生的研究基石是流行病學。而這個科目和以分析從臨床試驗取得的生物資料，進行分析的生物統計學，常常吸引到有堅強數學以及科學背景的學生。主修心理學以及人類學的學生可以在健康教育以及全球健康領域中找到出路。至於有化學與生物學背景的學生，可能會對研究污染、化學物質、放射性物質等，如何對健康產生影響的環境健康學有興趣。
而主修商業的人，會發現健康服務管理，是另外一項他們能夠發揮長才的地方。而學校方面，也因應了不同的需要，而提供不同的學位。像是有醫學背景的學生，一般會研習頒授公共衛生碩士學位的課程；而想要做研究的，則更進一步攻讀博士班。至於其他像是法律、社工、以及公共政策等科系，則會授予聯合學位。在哈佛大學教授公共衛生領導學課程的 Deborah Prothrow-Stith 指出，目前的醫學問題牽涉了越來越多的社會、文化、與政治。
原本有些人根本不曾想過，公共衛生的學位能夠拿來對抗恐怖攻擊。像在二○○○年從約翰霍普金斯大學獲得公衛碩士學位的 Mirette Habib，她在畢業後，就到加州爾灣去工作，負責分析有毒化學物質對於環境的影響。但是去年她卻到了首都華盛頓，協助規劃如何清除遭到炭疽病菌污染的郵件設備。二十七歲的 Habib 說，她將所有學到過，關於炭疽病菌的知識，配合她所專精的危機管理，用以解決病菌對人體的影響。她原本預計要去念醫學院，不過目前她發現到，她真正有興趣的是做科學研究，而不是當醫生。
研究感染病成因的生物統計學以及流行病學，是公共衛生研究當中的主要工具。被認為是現代公共衛生之父的英國醫生約翰史諾 (John Snow) 就利用了精確的資料收集、比對以及分析，而證明了一八五四年在倫敦蘇活區所發生的霍亂流行，並不是因為瘴氣所導致，而是因為一口受到污染的水井。而就在史諾將這口井關閉，居民因此無法再從此井打水之後，霍亂也就停止流行了。
史諾的例子清楚說明了公共衛生到底在做些什麼。不過目前的大部分公衛學生，並不是在追著細菌跑。相反的，他們計畫將他們所習得的技術，應用在解決更廣泛的社會問題上。約翰霍普金斯大學二十八歲的研究 Clad Lipton原本不知道公衛是怎麼一回事，後來是他當醫生的父親告訴他，可以在這個領域中尋找到他所有興趣的環境問題應用。他因此選修了流行病學以及其他公共衛生領域中傳統的課程，而他所獲得的學位是「衛生科學」 (Health
science)，這跟一般的公共衛生碩士學位不同，因為前者不需要學生具有公共衛生的相關經驗。此外他還去霍普金斯大學裡，以經濟學以及政策制訂為主的高等國際研究院 (School of Advanced International Studies) 攻讀另外一個碩士學位。在畢業之後，他計畫回到非洲去，協助國際組織在當地從事安全飲用水的興建計畫。
而資深的公共衛生學者以及教授，都預測這一波對於公共衛生的熱潮，終將退卻。一旦當恐怖主義攻擊的威脅消失時，那麼不論是政府或是一般大眾，對於公共衛生的重視，也將會回歸過往的情況。不過也有些學者希望，經由這一陣的變化後，能夠讓大眾對於公共衛生的存在價值，有全新的瞭解，就算是未來學生要處理的是醫藥、飲水而不是炭疽病菌。
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So, no one told you life was going to be this way
Your job's a joke, you're broke, your love life's D.O.A
It's like you're always stuck in the second gear,
Well, it hasn't been your day, your week, your month, or even your year, But
I'll be there for you when the rain starts to pour,
I'll be there for you like I've been there before
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