※ 本文轉載自賴建誠《經濟思想史的趣味》序文 (2010年6月部分初稿),
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為什麼要讀經濟思想史？
◎賴建誠
經濟學家和政治哲學家的想法，無論是對是錯，
其影響力都超過一般人的理解。…生活在現實中的人，
通常自認為能夠完全免除於知識的影響，
其實往往都還是某些已故經濟學家的奴隸。
─凱恩斯
為什麼要讀經濟思想史？這是經濟系學生的正常疑問。研究所又不考這一科，
出國留學時也沒人要看它的成績，就業時更沒人關心你是否讀過這門課。
我連最新的好理論都吸收不完，怎麼會有時間和心情，去讀這些「死人的錯誤見解」？
是的，所以這門課在台灣的經濟系裡，一直是個可有可無的小盆景，靠此業為生的教師，
有時還要用分數來吸引學生，既侮辱了它的「價格」，也屈辱了它的「學格」。
甚至有教師對學生說，這門課教的都是老骨董，既不能用數學表達，也不能用統計工具驗
證，科學性非常低，基本上是「從垃圾中製造垃圾」。以上的說法不是危言聳聽，
而是我在這個領域工作25年的親身經歷與聽聞。
我希望替這個學門講些稍帶門面的話。先從學術市場的產品價值，來辯解這個行業並不完
全是在「製造垃圾」。以亞當史密斯為例，他的全集和傳記從1976年起，在牛津大學出版
社重新編校印行，當初的用意是紀念《國富論》（1776） 出版兩百周年。
這套全集在全世界的銷售量，這35年來相當可觀，還印成各式各樣的版本銷售。
史密斯在經濟學理論上，最有名的論點之一是「不可見的手」（the invisible hand）
原理。它的基本意思是說：經濟個體在追求自身的利益時，未必會考慮到其他人的利益，
但如果沒有外在的干預，就有一隻看不見的手（市場價格機能）調和眾人的利益，
使個人和集體（社會）都會得到最大的利益。這種說法在經濟學界傳承兩百多年，也成為
不同學派（尤其是主張政府干預者），
攻擊古典自由經濟學派的箭靶：天下哪有這種好事？只要自由放任，隨它自生自滅，
就能使個人和社會同時達到最佳利益？
思想史學者的研究告訴我們，兩百多年來我們都誤解了「不可見的手」原理。
William Grampp 在 2000 年 6 月號的 Journal of Political Economy，發表一篇翻案
文章〈史密斯的看不見之手是什麼意思？〉（What Did Smith Mean by the Invisible
Hand? 譯文見本書附錄5）。作者的論點相當專業嚴謹，我不便在此輕易摘述。
我只是要說，這篇純用文字、沒有數學、沒有統計、不具科學外貌、題材古舊的文章，
竟然刊在芝加哥大學經濟系（有多位現職教授得諾貝爾獎），編印的重量級專業期刊上，
還放在當期的首篇。
好吧，就算這個行業有些特殊人物，偶爾寫些好作品，改變我們對某個觀念的見解，但那
總是少數的例外。為什麼我拿起《國富論》時，總是無法從內心深處提起激昂的興趣，
再怎麼讀也看不出其中的妙趣與洞見？是我有眼無珠呢？還是你們這些做研究的人，
藉著引用史密斯著作的某些段落，把自己的見解借屍還魂？
我對這個問題的理解是：這些西洋古典名著寫作的時空背景，以及作者當初的特殊切入
角度和論點，對幾百年或幾十年之後的我們，確實有文化和時空上的落差（對西洋人也一
樣）；我們需要同時代的專業人士，用現代能理解的語言，換個角度來解說。
如果不是歷代有專家，不斷地為我們注釋解說《老子》、《墨子》，一般知識界大概很難
直接閱讀原典，遑論讀出新見解來。
經濟思想史學者，基本上就是在做典籍整理與解說詮釋的工作，所以你現在可以確定，
這不是很具原創性的學門。我還要誠實地告訴你，古今中外每個學門都有「嗜屍癖」的怪
人，就經濟學來說，各國的同行都有這種怪人，在日本尤其多。
現在換個角度，我希望從純智識的觀點，建議你去翻一下馬克思的《資本論》，
或凱恩斯的《一般理論》。台灣知識界對馬克思的印象，有不少是透過三民主義教育間接
得來，他常被視為反社會、提倡階級鬥爭、主張無產階級專政的罪魁禍首。然而，如果你
知道他曾經對女婿說：「我非常確定的是，我不是馬克思主義者！」，
你可能會重新思考，他的「外界」形象是否公平。
如果你因而想看看他的《資本論》為什麼會「禍國殃民」，那你必然會大失所望。
因為那是一本相當學術的硬書，對歐洲經濟史與經濟思想史，有大幅長篇的深入探索，
腳注中充滿統計數字，引述大量的學術著作。換句話說，我們心中的馬克思形象，是透過
各種立場的人，「解讀」與「扭曲」之後傳達銘印入你我腦中。今天馬克思主義已不再風
行，共產集團在世界政治的勢力已經崩垮，我們現在應該做的事，就是把馬克思的各種人
造面具摘除，以自己的眼光重讀《資本論》，從原著來重新認識他。
馬克思是個被負面冤屈的例子，凱恩斯是被正面扭曲的個案。如果你是經濟學的學士、
碩士或博士，你一定熟習凱恩斯學派的理論（喜不喜歡是另一回事）。因為台灣的經濟學
界，受到美國主流經濟學影響很深，1950-80年代受美式經濟學教育的人，大致不脫這種
思考方式（到今天也還有不少人）。
如果你很熟悉這個學派的理論，對「新」凱恩斯、「後」凱恩斯學派的理論也駕輕就熟，
那我建議你重讀《一般理論》。你會驚異地發現，從美國凱恩斯學派文獻裡所得到的
知識，為什麼和凱恩斯本人的著作有這麼大差距？這就是「凱恩斯」經濟學與「凱恩斯
學派」經濟學的差別：太多人把自己的見解，沾上凱恩斯的一點邊之後，打著他的旗號
闖蕩江湖。弄到後來，英國劍橋大學真正凱恩斯的弟子，例如鼎鼎大名的 Joan Robinson
就說，美國的凱恩斯學派是「私生子」，不是本家正宗的。
我的用意不在傳佈這些八卦，而是要提醒說：如果你聽某人在談哪個學派，說得天花亂墜
深動人心，那麼請保持冷靜，讓自己回歸「原典」，不要被人牽著鼻子走。這個淺顯的
道理，可以普遍應用到古今中外的任何名著上。
如果你不想一下子就陷得太深，想在別處先逛一下，那我願意推介三本入門、輕鬆愉快的
書：Robert Heilbroner 的《改變歷史的經濟學家》（志文出版社新潮文庫287）；
Todd Buchholz 的《經濟大師不死》（先覺出版社，2000）；
Mark Skousen: The Making of Modern Economics: The Lives and Ideas of the Great
Thinkers, New York: M.E. Sharp, 2001。
這三本書可以在桌上、床上、馬桶上隨意翻閱，如果你覺得不好看，我願意替他們辯護。
這三本「業餘版」之後，如果你想再更深入理解，那我願意推介一本專業級的著作：
Mark Blaug, Economic Theory in Retrospect, Cambridge University Press,
5th edition, 1997（《經濟理論的回顧》，中國人民大學出版社，2009）。
這本書從1962年出版後，中間各版都有多次重印，經歷40年的市場檢驗，
有相當的品質保證。1990年春我邀請 Blaug 來台一周，向他請教了不少事情，
對這本書的寫作與修正過程，有些親耳的聽聞。20幾年來我不知讀過多少次，每次重讀這
本厚書，還是覺得內容精闢，見解銳利，博學多聞。Blaug 是寫作高手，解說清晰邏輯順
暢，很會把深奧的原著，用現代的幾何圖形與簡易數學重新呈現，綜合評估這些理論的
歷史意義，不忘夾帶幾句譏刺的會心語。
如果你是網路族，請觀賞經濟思想史學會（History of Economics Society，
1974年創立）的網站（eh.net/HE）。如果你對人文社會的知識有點興趣，在這個網站逛一
圈之後，或許會有一種感覺：就好像在森林中散步時，無意間掀起一塊不起眼的木頭，
看到底下有未見過的螞蟻聚落，成員各司其職，忙進忙出，有相當完整的組織，甚至還有
一些前所不知曉的成果。
如果你上了經濟思想史的網站，也認真讀了幾本這方面的著作，你還會驚訝地發現，
有好幾位諾貝爾獎得主，例如芝加哥的 George Stigler 和MIT的 Paul Samuelson，也是
這個「好讀古書」俱樂部的榮譽會員。這些高手比一般經濟學者能「溫故」，
也比經濟思想史研究者，更能從古書中「知新」，他們的成就確實令人敬佩。
如果你對經濟學的認知，被「效率」、「最適化」、「均衡」這類的數學概念佔據，
那就應該清靜地思考一下，你是否得了知識上的狹心症。西方經濟學發展兩百多年來，
在各國各派人士手中，累積出豐富的智慧成果，但在台灣的經濟學教育中，這些美好的景
觀，卻長期有系統地被輕忽了。如果你同意凱恩斯的說法：「生活在現實中的人，通常自
認為能夠完全免除於知識的影響，其實往往都還是某些已故經濟學家的奴隸。」那麼你或
許會想進一步了解，你的經濟見解是否為某人或某派的「奴隸」，而卻一直未警覺地意識
到？
經濟思想史可以從許多角度切入，有人從歷史背景與傳記的觀點來看，有人從時代思潮
變化的側面來分析。在有限的篇幅裡，我這本《趣味》書的設計，
是從「經濟理論發展史」的脈絡來探討。也就是說，不談生平傳記（當然會帶到一些，
當作討論的起點），也不談思潮變遷（例如社會主義的演變）。如果你想進一步瞭解某個
概念或人物，最簡單的方法是：(1)查英文版的維基百科；(2)用Google在網路搜尋。
我在清華經濟系教這門課已經25年，吃了這麼多年的桑葉，總該吐點絲回報社會。
我心目中的讀者是誰？任何人，跟年齡、職業、性別無關。只要想看就看，覺得有意思就
看下去，不想看就轉送別人，千萬不要勉強看壞了胃口。如果這本導讀，能指引你去接觸
書未的延伸閱讀，那你很快就會明白，本書的題材與內容，就算在這個卑微的領域裡，
真的也只是滄海一粟。
如果你覺得這本導讀還算有趣，那我要進一步說：(1)故事雖然好聽，但不能取代自己研讀
「延伸閱讀」內介紹的教科書。(2)教科書不能取代各章主角的經典原著。還有一個觀念
問題：我們習慣賤古貴今（近香遠臭），以為時代在進步，怎麼還需要向古人學習？
就表面事實來看（例如電腦與飛機），古人確實不如我們，但就人生的智慧來說，
前人的經驗結晶就不宜小看，有詩為證：「山近月遠覺月小，便道此山大於月。若人有眼
大如天，還見山高月更?。」（明代中葉王陽明〈蔽月山房〉）
為什麼經濟思想史能吸引我這麼長久？(1)學說繽紛競逐：三百年多來各門各派的見解，
此起彼落精采不絕，「試看書林隱處，幾多俊逸儒流」。(2)人物興替起落：「滾滾長江
東逝水，浪花淘盡英雄。…青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮魚樵江渚上，慣看秋月春風。
一壼濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。」（《三國演義》首回）
很高興能在退休前，用輕鬆的對話形式，笑著臉講五花八門的故事。希望你也能開著心，
分享這份甜點與咖啡的愉悅。Bon appetit!
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