其實我一直認為三國史中，「劉備借荊州」是一個關鍵的歷史時刻，影響後來三國發展甚鉅，其中的過程更是精采，堪稱高手過招，謀略家的深遠思考盡在其中
鉅。
先從周瑜傳的內容來看，赤壁戰後，曹操北還，留曹仁守江陵。此時周瑜往北，向曹仁進軍，劉備則向南擴張自己的勢力範圍。之後周瑜擊退曹仁，東吳正式佔有南郡及江陵城。粗略的來說，此時東吳佔有北荊州，劉備佔有南荊州。劉備此時在荊州發展勢力，當然不會只滿足於小小的南荊州，於是一方面進駐公安，與周瑜隔江相望，另一方面去跟孫權談判，要求總督荊州。要注意，此時的劉備可從來沒說要「借」荊州喔，「借」意味著荊州的宗主權屬於東吳，劉備一開始並不打算用借的，而是打算直接佔有完整的荊州。
對此，他上疏建議孫權應該分化劉關張三人，各個擊破，對於劉備的要求，周瑜是明確反對的：「今猥割土地以資業之，聚此三人，俱在疆場，恐蛟龍得云雨，終非池中物也」。對於周瑜的建議，孫權並未採納，一方面因為曹操在北方虎視眈眈，孫權知道憑他自己的力量擋不住曹操，劉備有威名，他需要劉備的協助。但是要孫權送一塊戰略要地給劉備，那是更難同意的要求。
因此，面對劉備的步步進逼，加上主戰派的周瑜把守前方，雙方的衝突似乎一觸及發。
偏偏這時候發生一件事情，讓整個局勢急轉直下：周瑜病故。
從周瑜在繼任人選的建議上，就可以看出他作為策略家的遠略。在對劉備的態度上，他是眾所週知的主戰派，但在此時，他卻建議了主和派的魯肅，作為繼任人選。
原因何在？
周瑜深知劉備之能，他知道自己如果在，還有能力帶領東吳與劉備對抗，一旦自己不在，東吳絕對沒有能力在北方還有曹操威脅的情況下，還能壓制劉備。之所以在死前推薦魯肅繼任，在於他知道魯肅跟他一樣有遠略，深知孫劉聯手的重要性。魯肅繼任之後，極力促成兩家合作。於是大力建議孫權資助北荊州的土地給劉備，孫權其實也深知政治上的實力原則，周瑜如果還在，也許還可以考慮跟劉備來硬的，周瑜不在，與劉備合作，是必走的一條路。
麻煩的是，對孫權來說，把將士辛苦打下的土地白白送給別人，怎麼跟屬下交代？但是不給又不行，這個台階怎麼下呢？
魯肅給孫權搬了一個梯子：把荊州「借」給劉備吧！
說「借」，代表東吳擁有對領土的宗主權，「土地是我的，只是借你用而已」，劉備方面在這個時候，基於兩家合作的前提，當然也不好計較是「借」還是「送」，如果真要打起來，劉備這邊不一定吃虧，打贏了更可以名正言順取得全部的荊州，只是畢竟北方還有個更大的敵人。在這種聯合次要敵人，打擊主要敵人的背景下，「借荊州」的說法，既顧到面子，又顧到裡子，堪稱神來之筆的安排。這也是為什麼「曹公聞權以土地業備，方作書，落筆于地」。曹操驚訝於這樣的安排，是因為原來即將衝突的兩方，竟然突然以如此各取所需的方式攜手合作，這樣的合作一完成，他
南征以掃憑天下的夢想，不知道哪天才能完成了。
但是遠大的戰略不見得人人懂，關公不懂，呂蒙也不懂，魯肅當政時，為維護孫劉聯盟，堪稱煞費苦心：「羽與肅鄰界，數生狐疑，疆場紛錯，肅常以歡好撫之」。劉備取益州之後，「討荊州」爭端又起，最後在魯肅親與關羽談判後，以劉備割讓三郡落幕，孫劉始終沒有翻臉。
魯肅46歲病故之後，主戰派的呂蒙上台，馬上開始進行討回荊州的軍事行動，已無與劉備繼續結盟之意，最後雖拿下荊州，但是落得兩家征戰，經此一戰，孫權向魏國低頭稱臣不說，兩家皆損失慘重，其中當然是劉備損失最重，土地、重要將領及氣勢皆失，退守益州，實力大減，再無北伐滅魏的機會。至此鼎足之勢已失，魏國獨大已成定局。
因此，有人說三國局勢的導演者有兩人：一是孔明，另一人就是魯肅，從前述「借荊州」的過程來看，這樣的說法似乎有其道理。
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