富裕
時光再回溯到我童年的1970年代.每年八月,我的母親都會帶我們兄弟姊妹去採買新
學期穿的新衣.我們固定光顧的商店,是俄亥俄州前三大購物中心之一的伊蘭廣場,走
進廣場裡頭,我們習慣到全國性的百貨連鎖如席爾斯或傑西潘尼,或是本地的商店如拉
撒路,那兒的兒童區大概有十幾個貨架商品可供選擇.廣場裡其他還有大約三十幾家規
模較小的商店,櫛比鱗次排列在廣場走道兩旁.就像當時的多數美國人一樣,我們也深信
伊蘭廣場和其它類似的空調室內購物中心,象徵了當代富裕生活的極致.
可是我自己的兒女,卻一點也不認為這些有何特殊之處.在我們位於華府特區家中的二
十分鐘車程內,就有四十幾家超級購物中心---而且無論規模,商品種類數量,都超乎三
十年前所能想像.就以維吉尼亞北部,一號公路上的波多馬克廣場為例,某個八月週末早
晨,我和妻子帶著三個孩子驅車前往採購開學用品.我們先從這座超大廣場的最遠端開始
,在女裝部門,我們試穿了各式品牌的服裝.童裝部門也一樣選擇繁多,而且同樣講究流行
品味.義大利設計師莫西摩旗下有一整櫃童裝---包括我們買給兩個女兒的成套絲絨外套
長褲.商品種類之多樣,花樣之繁多,和七零年代我的童年相比,簡直令人昨舌.然而這些高
級童裝,和我小時後穿的地攤貨之間最大的差異,在於它們反而更便宜.這是因為我們並不
是在什麼精品店裡購物,我們光顧的是標靶百貨,那套絲絨莫西摩套裝標價美金14塊9毛9.
女裝上衣?9塊9毛9.我太太的麂皮米茲拉西外套?49塊美金.旁邊幾個貨架之外,擺著塔德
歐罕設計的家飾品,價錢比我爸媽以前在席爾斯百貨買的還要便宜.整座商場隨處可見無
數物美價廉的商品.
而標靶百貨不過是波多馬克廣場裡多家以中產階級為訴求對象的商店之一.就在隔壁,面
積兩萬平方英尺的文具商場陳列著七千五百種學校和辦公用品.文具商場旁邊,是規模同
樣巨大的寵物超商,這家連鎖店在美國和加拿大有六百家分店,每家店平均每天營業額
高達一萬五千美金,甚至還附設有寵物美容服務.寵物商場的鄰居是超值電器.這家電器
零售電的賣場比我住的那一整塊街區還大,其中一個部門賣的是家庭劇院設備,展受各種
各樣的電視機.在電話區裡我算了一算,總共有三十九種無線電話.而上述四家商店合起來
,也不過佔整個購物中心三分之一的面積罷了.
然而波多馬克廣場最特殊的一點,在於它一點也不特殊.在全美各地可以找到無數類似的
消費天堂---在歐洲和亞洲部份地區也有逐漸增多的趨勢.這些血拼樂園只不過是現代生
活型態丕變的外在徵兆之一而已.人類歷史上,物資匱乏是常態,但今日全球大半地區的
社會,經濟,文化特徵,卻已經轉變為富裕.
我們的左腦為我們帶來了財富.在杜拉克口中知識工作者的推動之下,資訊經濟在許多已
開發國家創造了三個世代前難以想像的的高水平生活.
舉幾個社會富裕的例證.
*二十世紀大半期間,美國中產階級都在為房子和車子賣命,如今三分之二美國人都已經
住者有其屋.(事實上,現在有百分之十三的購屋交易是買第二棟房子)汽車方面,今日全
美汽車數量超過有照駕駛人數---換句話說,整體而言,所有能開車的人都已經擁有汽車.
*家戶倉儲---專門提供民住儲放物品空間的一種服務---在美國已發展成每年一百七十
億美金市場規模的行業,比電影產業還要龐大.不只如此,此一行業在其他國家還以更快
速的速度成長中.
*當我們儲存不了那麼多東西時,就開始丟了.財金作家波麗拉貝兒曾寫到:"美國人買垃
圾袋的花費,比世界上90個國家人民的總生活開支還要高.換句話說,我們花在裝垃圾的
袋子上的錢,比將近半數國家的所有消費都還要多."
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