上個世紀,機器證明了他們可以取代人類肌肉.這個世紀,新科技正逐漸顯示,人類的左
腦也是可被取代的.管理大師湯姆‧彼得斯(Tom Peters)說的好:對白領勞工來說,「軟體
就是大腦的起重機」.電腦軟體不會取代所有的左腦工作,但會消弭許多工作機會,並讓其
他工作質變.任何制式化職務—只遵循一套規則,或可分解為重複性步驟的工作—都有滅
絕危機.就算月薪五百美金的印度會計師沒有搶走你的飯碗,財稅軟體也遲早會取代你.
以三種左向職業為例:電腦程式設計師,醫生,和律師.「過去,」電腦科學家維諾‧文
吉(Vernor Vinge)表示:「任何具備公式化電腦技能的人,都可以成為電腦程式設計師.但
現在不同了.公式化程序已經逐漸被交給機器去做.」的確,一家名叫程式因子(Apligenics)
的英國小公司創造了一套會寫程式的軟體.一般人類程式設計師—不管是印度人還是薪水
較高的美國人—每天大約可寫四百行程式,相較之下,程式因子這套軟體寫四百行程式只需
不到一秒.影響所及,單調的心智粗活終會遭到取代,工程師和程式設計師必須學會新的能
力:發揮創造力而非僅靠專業;融會貫通而非照表操課;綜觀全局而非埋首細節.
自動化也正在改變醫生的工作內容.許多醫療診斷說穿了就是一連串的路徑選擇—乾
咳或是有痰?T細胞數量有無超過標準?—最後抵達結論.電腦在處理這種二元路徑樹狀圖上
,速度與準確度都非人類所能望其項背,因此市面上出現了各種軟體和線上服務,讓病患只
需在電腦上回答一連串問題,就可以不仰賴醫師完成初步自我診斷.美國的醫療服務消費者
已開始利用這類軟體來「評估自己罹患重症的機率(如心臟病,冠狀動脈疾病,和某些常見
癌症),或是作為染病後評估治療方式的參考,」《華爾街日報》(Wall Street Journal)
在一篇報導中寫道.在此同時,有關醫療保健的網路資料不斷暴增.平均每年全球有一億人
上網蒐尋醫療資訊,造訪超過兩萬三千個醫學網站.隨著病患參與自我診斷,普通人亦享有
與醫師相同的參考資料,醫生的角色也逐漸從萬能的解救者,轉型為醫療方案的諮詢顧問.
當然,醫生實際的工作內容與挑戰,比軟體所能提供的要複雜許多,而我們也仍需有經驗的
醫生來對付罕見疾病.但我將在後續章節中說明:新趨勢正在轉移醫療行為的重點—不再
強調例行化,以分析和資訊為主的工作,而是以傾聽,解說,和全面照護為特色.
同樣的風潮也吹向法律行業.數十家低價顧問服務業者為律師行業帶來改變,「結案
網站」(CompeteCase.com)就是一例.這家公司自稱「線上首選無爭議離婚服務中心」,離
婚辦到好只需兩百四十九塊美金.在此同時,網路也打破了造就律師高薪與專業形象的資
訊獨占現象,以往律師費用平均每小時一百八十美元,如今許多網站如「法律優勢」
(Lawvantage.com),「私家律師」(MyCounsel.com)都以十四.九五美金起跳的低廉價服務
費,提供基本法律表單和法律文件.《紐約時報》(New York Times)報導:許多客戶現在「
不再花幾千美元找律師起草合約,」反而自己上網下載適當表單,然後「拿著現成的範本到
律師那裡,只花幾百美金就能修改成想要的內容.」《紐約時報》說,此一變化使得律師產
業「面臨深層變革...可能降低大眾對傳統律師服務的需求,迫使律師費降價.」而得以繼
續生存的律師,將是那些有能力處理複雜案件,並能與線上資料庫做出區隔的律師—提供包
括諮詢,協調,法庭論述等依賴右向思考能力的服務.
回顧本章重點:三股力量正在推升右向思考的地位.第一,經濟富裕讓數百萬人的物質
需求獲得滿足,甚至過度滿足,導致美觀與情感成份重要性增加,促使人們急於尋找意義.
第二,亞洲國家現在能以低廉成本,完成大量公式化的左向白領工作,以開發國家的知識工
作者因而被迫學習無法外包海外的職業能力.第三,自動化潮流已開始像上個世代淘汰藍領
階級一樣,衝擊這個世代的白領階級,左向思考專業人士必須從自身找出電腦無法做得更好
,更快,更便宜的能力,加以開發.
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