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有著顯赫身世的白先勇，其父是國民黨高級將領。
少時，成長於桂林、南京、上海、等地，一九四九年國府內戰情勢轉壞，大舉遷台。
於是，白先勇就到了台北。當年跟著國遷台的外省人，高達兩百萬人之譜。
這些人，來自於大陸各省，因國共內戰，不得不離開家鄉。
如同白先勇先生的背景一樣，這些人大都定居在台北。
白先勇先生於一九六二年離台赴美求學，
並在異鄉陸續完成了小說集子《臺北人》的幾篇短篇小說，
如＜金大班的最後一夜＞等。
白先勇的家庭背景是豪門，經內戰而中衰，他眼見眾多人與他一樣。
少時所歷，以致他敏感的天性。他的小說幾乎都不出外省人這個圈子。
一九六零年他同幾位在台大外文系的同學，像王禎和等人創辦＜現代文學＞雜誌，
正式開創他對文學人生的探索。
赴美後，他的獨單身影，更顯得蒼桑。因為父母早於他赴美前夕已雙亡。
《紐約客》(注:未完全收錄完畢,但曾於香港出版)這個小說，
便是他在異鄉歲月所完成的。
本文所論之＜謫仙記＞，便是出自那裡。
＜謫仙記＞故事的一開頭敘述著，在一九四八年幾位上海大小姐非常風光地赴美求學，
然而四九年的太平輪沉船事件，卻足足改變了其中一個人的人生。
這篇小說不同於《臺北人》那幾篇，很顯然的＜謫仙記＞影射著海外華人的故事，
特別是一九四九年之後。如果人一生中須經一次重大打擊，
那麼小說裡的女主角李彤就是如此。故事裡的她從善解人意、天資聰明，
急速轉變到脾氣不好、不善解人意、自以為是。
一切只因逃亡台灣的太平輪沉船意外，帶走了她最摯愛的父母。
如果比照著李彤當年離開上海的風光，
一九四九年的那件意外讓她一無所有，
白先勇在這裡所用的今、昔之比相當顯著。
此外，本篇小說除了李彤是為第一女主角，圍繞著她的，
便是與她同去美國求學的幾位好友。
有一點也值得提，李彤的朋友慧芬，
她的丈夫，這個角色是獨立於這群女孩子之外的。
他的說話，或其視角，極像白先勇先生自白。
比起《臺北人》這本小說，《紐約客》所收錄的＜謫仙記＞，
其所代表的感覺更不一樣。
因為，在台北的外省人還有同鄉人。
然而，在美國的那群遊子，不但失去故土，也身處異國。
依稀記得前幾年看過一個節目叫＜海外的中國人＞，
講的便是早期華人移民或遊子的故事。實際上，華人是很重視家庭的。
而且，華人的群居性和依賴家庭所帶來的溫暖，
同時也造就了海外華人文化的China Town。一樣的，如果我們大家都重視家庭，
那麼李彤在遭逢家中變故，她的個性突然丕變，也不難諒解。
身處異地的白先勇，在塑造李彤這個角色時，雖輕描淡寫她的遭遇及個性的轉變。
但我們還是可以看出白先勇的筆法已經和＜現代文學＞時期的他，有明顯的不同。
傳統中國小說描寫人物是無微不入的，
當然深受傳統文藝所影響的白先勇在早期寫作的筆法亦然。
不過就＜謫仙記＞裡頭，白先勇先生已習得西方小說平凡直述，
看起來不痛不癢的寫法。
西方小說習慣讓讀者想像，
可是中國小說卻有明顯的主題精神和議論性＜謫仙記＞對李彤的平凡直述，
卻帶給讀者無限的想像空間。
這篇小說，白先勇保留他原來的筆法，並披上西洋文學的外衣，
也堪稱相當好的嘗試手法。
＜謫仙記＞的重要女主角李彤在遇到家中的重大變故之後，個性改變了。
變得什麼都不在乎，即使朋友一個個結婚，擁有家庭及小孩。她仍然不為所動。
對她而言，人生早該在父母意外時就結束。
小說裡李彤的失根與她的朋友在異地結婚因而生根，
是極反諷的對此。即便，朋友們一直幫她介紹票友，她竟一個也不要。
好友們直覺得她出院後，變了，變得無法理解。
在陪同朋友賭錢、賭馬，她都最愛唱反調，我行我素。
直到她出事，朋友們才真正了解她的感受。
慧芬，身為李彤的好朋友之一，她自己長得漂亮，但和李彤比起來卻差了點。
我認為慧芬，她的存在是用她的平凡和李彤的外表形成強烈的對此。
同時，慧芬也是白先勇先生的一個伏筆。李彤在威尼斯自殺，帶給眾人無限傷感，
但唯有慧芬在丈夫的車上痛苦失聲。她是了解李彤為什麼了結自己的，
可是她一點也幫不上忙。
隨後不久慧芬婚姻的安定生活，與李彤的尋死結局，更顯得本篇說的另一反差。
總而言之，白先勇先生的天性傷感在＜謫仙記＞中也顯露無疑。
人世無常，唯有經歷才懂得。即使，慧芬曉得李彤的痛苦，又如何？
旁人是旁人，朋友是朋友，自己的人生還是自己的。
且不論遊戲人生或人生遊戲，快樂就好，可不是？
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