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應去年我妹之邀
要我寫一些在澳洲打工生活的心得
主要是一些生活小事件所觸發的思考
就有了這個小小系列
這是第一篇: Is life hard?
tumblr 網誌版: http://legosibling.tumblr.com/post/82579299589/is-life-hard
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每年的8到12月，是東澳科夫斯港(Coffs Harbour)周邊區域的藍莓產季，去年此時我們就在這區最大的藍莓農場(BerryExchange)裡工作。當時我們小組的supervisor叫做Sheryl，是一個年約50的澳洲女人，她和老公都在 BerryExchange裡工作。今年我們再度回到這裡採藍莓，受到她的邀約而住進他們家裡，開始了4人同住的生活…。
前些時候的某個晚上，我們4人一同前往附近的 club 用餐，晚餐過程中，聊到一些澳洲的現況。提及的問題包括: 澳洲當地農民因大量低價的農產品進口而備感壓力；或是當地兩家連鎖超商Coles和Woolworth前幾年因打起自有鮮奶品牌的價格戰而大砍對鮮奶供應商的購買價格，使得諸多小型牧場經營困難。甚至提到美國若對敘利亞開戰，身為聯合國一員的澳洲將面臨參戰衝擊。談話中也不時夾雜在澳洲看病很昂貴、房價日溢上揚、養車是沉重的負擔…等等。
最後，Sheryl說了一句話: “Life is hard.”
當然，這不是第一次我聽到澳洲人說出類似的話，我也必須承認，當我聽到澳洲人說出類似的話時，心中是有那麼一點不以為然。然而，為了解釋為何我會有這種感覺，讓我們來看看一些數據：
首先，澳洲是一個得天獨厚，享有豐富天然資源的國家，既是世界前10大農產品出口國，同時也是前6大礦產出口國。被稱作「騎在羊背上的、坐在礦車上的、手持麥穗的國家。」
若和台灣對照來看，在 2012 年，澳洲的GDP排名全球第12，台灣排名第27；人均 GDP 排名全球第5，台灣排名第38。如果單純比較人均GDP，澳洲67723的數字是台灣20328的3倍以上。此外，澳洲的人類發展指數排名全球第2，屬於極高度人類發展的國家之一，台灣在2011年約排在全球第22。而根據台灣行政院主計處自己所做的國民幸福指數排名，澳洲則是在評分國家中排名第1，台灣排名第19。
值得留意的是，澳洲國民所得是台灣的3倍以上，但購屋購車的價格，卻和台灣相差不遠。若單論房價，我想台灣的購屋痛苦指數還要更高。而以某些進口車品牌而言，在澳洲購車比在台灣更便宜。舉例來說，一台全新的Audi TT跑車約只要5萬多澳幣(167萬台幣左右)。至於養車，澳洲不像台灣有燃料稅和牌照稅，只要購買上路的路權，依排氣量有不同價格，一年的費用大約位於650 ~ 900澳幣之間。
至於物價，雖然澳洲相較世界水準要高出很多，但以我自己在澳洲1年多生活下來的感受，相對於薪資收入，澳洲的物價是很低的，只要能有份工作，都可以享有很不錯的生活品質。
儘管如此，對澳洲人而言，Life is still so hard！
這是一種很正常的人類心理反應，因為人們往往只會跟自身周遭的環境做比較。比方說，若你住在豪宅林立的信義區，你可能很難覺得自己其實已經很富裕，因為周遭環境中多的是更富有的人；如果你一畢業就進入上市公司工作，你可能也很難覺得自己是所謂的人生勝利組，因為你周圍多的是薪水更好，人生更順遂的人。或如果我們是賣賓士車的業務，專門服務VIP客戶的理專，那就更難覺得自己其實薪水不錯又獎金優渥了，畢竟我們服務的客戶都比我們要富有的太多…。
台灣人的人生很辛苦嗎？如果跟全人類相較，光是生活在21世紀的現代，享有沖水馬桶、冷氣空調、大眾運輸、電腦、網路，智慧手機等，我們的生活已經遠遠超過過去數以千萬計的老祖宗；就算只跟同時代的人做比較，能生活在台灣，也已經勝過世界上絕大多數的人們。但我們不會知道，也很難感受到這一點，因為人們往往只能處理自己周遭的環境資訊，很難跳脫，從更客觀更全面的角度去看待自己。
最近新出版的一本書《富足》提到，美國的貧窮收入戶的生活水平，若拿到東非的索馬利亞，馬上就變成超級有錢人。但美國貧戶會因此而感到知足感恩嗎？我想很困難，因為索馬利亞人並不生活在他們的周圍，而鄰居家更大的汽車，更高級的服飾包包，倒是很容易出現在他們眼前。
有一個叫做Global Rich List ( http://www.globalrichlist.com ) 的網站，有全球富有程度的排名。這網站使用2008 年的收入資料，以及 2012 年的財富估計資料，做為排名的依據。雖然在瞬息萬變的現代世界，5年前的資料或許已經有點久遠，但我想仍不失其參考價值(畢竟台灣實質薪資都倒退16年了…)。
看到自己的結果時，Richer than you think？
從更全面，更客觀的角度去看待自己，了解自己的位置，也許可以免掉生活中許多無謂的苦惱。甚至發現自己還能再付出的，其實遠比自己想像的更多…。
(澳洲雜記系列之1。此文原寫於2013年9月)
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