十月十八日,第十一屆國家發明獎的頒獎典禮上,有一位
因為小兒麻痺而行動略微不便的得主,緩緩走上台,從經
濟部次長施顏祥的手上接下今年個人組的金牌獎。這人就
是台積電先進模組技術發展處副處長章勳明。 章勳
明雖然拿了金牌,但這一天對他來講,不過是辦公室裡多
了幾盆祝賀的蘭花而已,因為「第一」對「台積電發明家
」章勳明來說,已經不是新鮮事。
專利數、論文篇數無人能及
「比在學校研究的人還用功」
擁有麻省理工學院(MIT)材料博士頭銜的章勳明
,民國八十二年加入台積電,至今在台灣和美國已經擁有
三百一十八項專利權,扣除兩地重複的項目,至少還有一
百九十七項在身。他同時也在國際上發表超過九十篇半導
體製程論文,台積電裡近五百名研發人員無人能出其右。
八十六年,當時台積電在○.二五微米製程有許多技
術瓶頸,章勳明負責的淺溝渠絕緣的充填與研磨技術屬前
段製程,開啟了台積電新製程的研發。
在台積電首次使用淺溝渠絕緣的那一代,他所主持的
團隊扮演起整個技術發展火車頭角色。那段時間更是他專
利數目的起飛期,光是淺溝渠技術的突破,至少就為他添
上二十筆專利權。
一位擔任國家發明獎評審的交大教授對章勳明龐大的
發明數量印象深刻,他說:「在這麼短的時間內,他不僅
有辦法寫出數量這麼驚人的專利,還經常有論文發表,他
比我們這些在學校做研究的人還要用功!」章勳明專利申
請的成功率高達八○%,從八十七年起,他已經連續四年
蟬聯台積電專利申請數第一名。
究竟章勳明有何能耐,能在臥虎藏龍的台積電裡號稱
第一?
他的碩士論文教授李三保說,章勳明是很有創意的人
,念碩士班時就已在美國一本很重要的陶瓷材料雜誌《Am
erican Journal of Ce ramic Society》發表過文章,他
的論文主題是材料的裂縫癒合,他提出的東西是一般學生
做不來的。
章勳明在大學時領了三年的清寒獎學金,到MIT念
書時,則是靠著自己的努力,拿到IBM一個月補助一千
二百美元(約合新台幣四萬八千元)的獎學金。而他為了
早點拿到獎學金,參加了一個由IBM支持屬於電機系的
研究團隊,等於正式跨入晶圓產業的領域。
章勳明回憶:「IBM的工程師終其一生都只研究一
個範圍很窄的問題,每一個都是真正的專家。每一季到I
BM去做報告時,他們都會提出很深入的問題,那實在不
是一個學生能輕易回答的。」
因此,章勳明的腦力受到世界頂級工程師不斷激盪,
他擅長的領域和研究的興趣,也逐漸從純學術的材料學研
究轉變而成實用的技術商業化問題。
同時,MIT每年都會舉辦企業發明獎,除了評審之
外,也不乏企業界人士前來挖掘亮眼的明日之星。當時,
章勳明和機械系、工程系的幾個朋友常常聚在一起天馬行
空的談論自己的構想。有一次,他們提出了「3D立體電
視」和類似現在個人數位助理(PDA)的「電子紙張」
兩個計畫參加比賽。結果,在四十組參賽者中,一個入選
前五名,另一個也名列前十名。
平日喜讀人文傳記
花比別人更多的時間思考
章勳明的太太朱家明有個華人創業家親戚優派(View
Sonic)總裁朱家良,也讓章勳明比別的工程師更早接觸
到商業環境,這些經歷開啟章勳明對技術商業化的想法,
而比別的工程師更有專利權的概念。
雖然章勳明是理工出身,做事方法在別人眼中好像是
鴨子划水,但看在和他一起到美國念書的太太朱家明眼裡
,他的發明家老公卻是一個善思考而富創意的人。
朱家明說,章勳明平常喜歡看跟人文有關的書跟偉人
傳記,碰到問題沒辦法解決的時候,他常會把看過的書拿
出來再看一次,玩味書中的道理。像最近他就重看了IB
M創辦人父子的傳記。她指出,在台積電工作,努力是最
基礎必須要具備的,但是章勳明花了比別人更多時間思考
,然後加以分析,這個部分他一路以來受到的基礎訓練都
很扎實,只有這樣,最後才能真的「知道」。
章勳明研究所同學,同時也是他婚禮伴郎的智威科技
總經理鍾宇鵬也說,章勳明沒有一般人想像中偏執的性格
,也不是個為了研究而廢寢忘食,缺乏生活常識的枯燥工
程師,但對章勳明來說,能有今日這麼多專利權的成就,
重點在於對「新事物」的想像。
「有創意是很重要的,如果沒有足夠的創意,再努力
的工作都不會有太大的成果。」章勳明分析。雖然自己連
四年蟬聯台積電專利權申請最多的人,但對現在工程師的
研究發明能力,他心有所感的說:「創意的培養靠的是扎
實的基本訓練。現在年輕的工程師有一個缺點,大家都急
於求速成,沒有人願意做花時間的事。出國留學的人變少
,趕著就業的人變多,太少有人做基本的研究。」
相對於時下年輕人的求速成,埋首於研究多年的章勳
明追求的是不同的快樂與價值,他說:「在台積電工作有
一個好處,如果在裡面的成績排在最前面,你就很可能已
經走到了世界的尖端!這是一種往前進的樂趣。」
學攝影也採蹲馬步苦練
最想再得攝影與文學獎牌
不單首於半導體製程的研究,對攝影也有高度興趣的
章勳明,在七十四年曾得過清大全校攝影比賽的金牌獎。
他對攝影基本功的執著,就像他創意與思考的結合,這可
從他八十四年參加台積電第一次舉辦的攝影比賽看出來。
八十年,章勳明為了捕捉全美第一道曙光,從麻省開
著車到美國東北角的緬因州Acadia 國家公園─美國第一
個接近日出的地方。他在凌晨四點鐘時就緊盯著視窗裡日
出的景象。後來這張照片成了章勳明七年前參加台積電攝
影比賽的作品,但這一次,他只得了銀牌。
「攝影和發明都需要一點想像力和創新力,」章勳明
說,研發專利的困難,就在必須不斷用不同的想法與角度
,將完全不存在的東西創作出來。「沒有足夠的創意,縱
使再努力,成績也很難有所突破。」
因此,即使目前是擔任三十八人研發團隊的管理職,
已離開實驗室的基礎研發工作,但他仍能根據其他工程師
的研究報告,不斷創作出全新的發明專利。
喜歡攝影的章勳明,在全新的台積電十二廠辦公室裡
掛著兩幅畫:一幅是黃石公園的風景照,另一幅則是畫著
魚的抽象畫,畫中的魚群朝著四個角落游去,象徵著自由
。
章勳明說出內心的渴望:「這兩幅畫就是我想接近大
自然的投射,即使有再多的專利權,現在我卻最想得到攝
影及文學獎金牌!」
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