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約翰鄧寧《書探的法則》推薦序
──藏書也是一種病!?
銀色快手 文學評論家／布拉格書店主人
這裡發生一樁謀殺案。死者是一位書探子名叫鮑比，他擅長從舊貨堆中淘出珍本，供
應給其他書商或是識貨的藏書家，賺取高額的價差糊口維生，這天夜裡鮑比被人殺害陳屍
在暗巷，死因很可能跟他近日批來的一批絕版書有關。而負責追查這個案子的詹威是個嗜
書成痴的警探，他住的公寓簡直就像是公共圖書館一樣，滿屋子的書堆得到處都是，每次
有人來訪，總會問他：你真的每本書都讀過了嗎？外行人不明白，有時買書純粹為了收藏
，不一定要讀完它。
被害者是個書探子，而辦案的警探是個藏書家，這樣的設定未免太過巧合了吧，把讀
者當傻瓜啊！坦白說，我個人非常喜歡作者的安排，他運用小說的技巧，把我們幹書探子
這一行形容得栩栩如生，雖然摸不到也買不到小說中提及的那些歐美作家的首版書（居然
還有作者的親筆簽名太過分了）可是光看約翰．鄧寧的描寫，就覺得書架上那些名家作品
閃耀著炫目的光芒，不僅是物以稀為貴，只要你講得出書的來歷、版本、典故、夾藏的書
信、眉批、轉手翻倍的過程，就可以扯出一大堆聽起來讓人熱血沸騰的故事。不好意思，
我忘了介紹它是一部相當暢銷的推理作品，而且作者本人是貨真價實的珍本書商，這真是
絕妙透頂的組合。
很多人都喜歡收藏一點書，除了閱讀之外，似乎跟穿上某些名牌服飾一樣，可以顯示
出一個人的品味，要是身上散發著書卷氣，感覺更有魅力。藏書確實是一種身分的認同，
對某些人來說更是一種戒不掉的嗜好，他們經過書店時，總會順道走進去逛一圈，像是捕
獲戰利品似的，拎幾本自己喜愛的書回家。有些是自己心儀的作家，有些則是基於好奇與
無知買下它，有些完全搞不清楚為何買下的理由，就這樣堆在書架上，直到搬家前打包物
品時才懊惱自己沒時間翻閱它。
就藏書這件事而言，往往男性比女性更為貪婪，因為男性天生有一種征服欲，不管是
肉體或精神上，這種出於本能的追逐意識或說是競爭心態，使得收藏這樣的行為，稍一不
留神，就會演變成攻城掠地式的微型戰爭。藏書但不閱讀，占有就是一切，說到底，藏書
就像是罕見的慢性病。病況輕的，會在把薪水花光之前，暫時禁止自己走入書店，千萬要
記得繞道而行，免得一個手滑又不小心敗下去。病況重一點的，透支信用卡或借錢都要去
買書，最後的結局往往是傾家蕩產、妻離子散，絕不騙你，筆者就親眼見過真實案例。
我想政府應該為了這類罹患藏書中毒的重症患者，設立一個福利機構，或者每年從文
化經費撥出一些零頭來補助他們的購書預算。現在網路書店盛行，只消點一下滑鼠，許多
書就這樣盲目的掉進購物車，然後到便利商店結帳一切OK，連書店也不用去了，藏書變得
更加方便，讓人毫無防備之心，書坑也愈陷愈深。
我覺得鮑比其實死得很冤枉，他只是想過自己覺得舒服的生活，對書有獨到的眼光，
出手快狠準，掌握必要的情報力，甚至會布下眼線，隨時取得第一手的二手書情報，這對
一個專業的書探子，絕對是攻無不克的教戰守則，無論再怎麼不起眼的小角落，也能讓他
淘得珍寶，但龐大的利潤（有些書是以古董行情計價）當然會惹人覬覦，誘發他人行凶的
動機，作者信手拈來的專業知識，把讀者帶進一個不是那麼熟悉卻又充滿魅惑的古書業界
，那些夢幻美品、珍稀孤本、裝幀極為精美的手工書，夾藏某富豪家族秘辛的別冊、名人
往來的書信，宛如鏡像裡的書中書，教人歎為觀止，逸趣橫生。
本書的日文版《死之藏書》於一九九六年，由宮協孝雄翻譯，早川書房出版，如今也
成了首刷絕版書，價格當然不比美國原版的首刷書來得昂貴，古典的裝幀風格，完全反映
出小說迷人的世界，同年的《別冊寶島》「這本推理小說真厲害」票選活動榮獲Top1，《
週刊文春》的年度排行榜上也是翻譯推理作品之首選。可見不僅在歐美受到歡迎，連閱讀
大國、古書街林立的日本，喜愛這本書的讀者粉絲也相當多。那是因為書中的人物刻畫相
當寫實，情節緊湊、動作流暢使然，就一部推理作品而言，本書絕對是上乘之作，逐一清
查可疑人犯的同時，也讓我們一窺美國藏書界的八卦史。約翰．鄧寧讓我體認到一件事，
那就是不管你是業餘書痴、書店達人還是專業而低調的書探子，對於書海浩瀚的相關知識
，那是窮盡一生也學習不完的，換言之，想當鮑比這樣的受害者可沒那麼容易，還是快點
買下這本書回家好好研讀吧！
附帶一提，本文作者亦為珍本書商。
John Dunning《書探的法則》 皇冠出版 2011年1月10日上市
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