〈開始好奇：陳柔縉的《台灣西方文明初體驗》〉
（網誌版：http://s934159.pixnet.net/blog/post/90454126）
若說「科技始終來自於人性」，是因為人類文明一直朝向更便利
、高效率的生活，那麼，容我這麼說：「考古始終來自於好奇」。「
考古」不見得要挖礦堀石頭，而是找尋「歷史源頭」的實際行動──
其實考古的動力無非就是我們對於自身的認識與單純的好奇──台灣
人什麼時候開始喝咖啡嚐巧克力、開汽車、逛百貨、住旅館……，甚
或，這個蕞爾小島啥時開始有人能「落」英文啊！？
作者陳柔縉便是從生活片段作開展，考究牙膏牙刷、電話、西裝
等當下的生活必需品，從何而來，而以往風行於台灣的面貌如何。
過去的教育似乎讓我們誤以為，台灣的現代化始於一九四九年政
府遷台，而忽略了日本殖民統治對台灣曾造成的正面影響，建設各種
設施如自來水，一八九九年三月淡水自來水廠開始供水，同時的對岸
中國仍無。《台灣西方文明初體驗》的四十三個主題所論述的時間範
圍以日治五十年為主，確實也是台灣進入現代化的重要時期。
記得國中讀過，一八八五年清代巡撫劉銘傳在台北街頭架設電燈
，比東京早兩年，然而進入日治時代「街燈」才逐漸普及全台，而至
戰前，室內電燈已經非常發達；不過一般平民付不起電費且不住市區
，仍以蠟燭或油燈為主。透過作者的爬梳，引用知識份子的回憶及敘
述，可得知在物質水準不斷提升之時，也有著明顯的貧富差距。
如今，我們每天一杯的咖啡，一九一○年代開始流行。不同的是
百年前的咖啡店，有女侍同席，就像今日的酒店一般，任來客戲謔、
環抱，喜歡也可帶出場呢！
然而，「我著意的是那些近代西方文明如何進入台灣社會，引發
生活與見識的轉變。」在〈自序〉中作者如此自述，是文化觀察家深
度的自覺，企圖以社會及文化的角度上溯，以敏銳、有條理地道出台
灣人因為西方文明的進入，百餘年來顯而易見的改變。而因教育政策
使然，我們竟長年不察。
不過身為讀者的我們，也不盡然要用那麼嚴肅的心情來翻閱這本
書。重要的不一定是要完全理解父母、祖父母那輩怎麼生活，而應該
是更珍惜現在所有──這不是膚淺的台詞──我的意思是，生活週遭
的科技產品都有其時空背景及演進，但，滿足當下的我們為什麼不曾
好奇：如果沒有這些物質文明我們怎麼過日子？這個問題如同：百年
前的人們怎能如此滿足於當下？至少這引發了我的好奇……
20120329閱讀。B004.
20120405寅時書寫
20120501潤飾後定稿
20120613網誌發表
《台灣西方文明初體驗》陳柔縉。台北市：麥田出版。「人間閱
讀」16。2005.07初版。2005.08二刷。ISBN 986-7252-50-0。
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