[推薦] 社會性動物: 愛、性格與成就的來源

[nephofeline (晚安，祝你好運。)]

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這是一本讓人意猶未盡的好書。


作者模仿盧梭"愛彌兒"的寫法，創造出人物哈洛與艾莉卡，全書以二位主角的童年、成長
、學習、工作、結婚、年老，人生各階段歷程為主軸，探討基因、腦部內的化學分子變化
、家庭結構、教育、社會背景...等等因素，在其友情、愛情、人際軌跡上所造成的影響
，試圖將研究者所主張的普遍模式和真實經驗間的缺口作連結。除引用大量的科學試驗舉
證討論，更佐以文學、心理學、哲學、經濟學、人文等資料相比較，讓人泅泳其中，驚嘆
沉醉不已。

本書強調潛意識的運作。這裡的潛意識並不是佛洛伊德那種: 壓抑欲求、童年創傷陰影、
缺乏親情溫暖而養成一頭伏在角落不受控制的野獸。作者在前言如是說: 人的潛意識並不
是埋藏慾望和恐懼的漆黑山洞。相反的，潛意識佔了心智的絕大部分，大多數的決策與許
多驚人的思想都在這裡發生。這些隱而未現的過程，正是人類成就的溫床(p16)。意識心
智負責為人作傳，但它不知道我們內心深處到底發生了什麼事。它創造出來的世界觀，只
強調它能夠理解的成分，卻忽略了其他部分，我們從小被培養各種硬能力卻忘了要發展精
神能力和情感能力。作者用了十分貼切的比喻來形容意識與潛意識: 前者是將領後者是偵
查小兵。小兵不斷接收傳回訊息，賦予事物情緒的意義，而將領整合訊號，塑成我們對世
界的詮釋。

書中所提及的潛意識觀念包含一種具有靈性的概念，這句話不是指那些超過常人所能理解
的超自然現象，而是說潛意識本身(或者可以說是基因本身)趨向於與群體和諧相處，存在
某種追求讓人生更加美好的動力，捕捉在各種關係中流動的訊息，促使人本身向外發展，
與其他人建立連結，渴望愛也追求愛。

作者將眾多關於人類行為的實驗研究消化統合，藉由人生階段順行敘述，讓那些僅有數據
的科學實驗充分解釋角色的心理狀態及其將所採取的行動。並藉由主角的經歷探討社會現
象、群眾心理、社交行為。雖然內容充滿各式理論和研究資料，讀來卻不流於制式化的報
告與申論，比較像是一本充斥邏輯推理的小說。這是一個充滿愛幸福的故事，卻是用極度
理性的方法來闡釋。譬如: 在描述哈洛墜入愛河時，腦部裡最活躍的部分是比較不被注意
的尾狀核(caudate nucleus)和腹側被蓋區(ventral tegmental area)。以尾狀核為例，
它可以幫助我們應付一般的事務: 它會保存肌肉的記憶，使我們記得如何打字，如何騎腳
踏車，整合大量資訊，包括兒時記憶。此外，它也是心智報償系統的一部分，會產生各種
效力強大的化學物質，像是多巴胺(dopamine)、衍生自多巴胺的正腎上腺素
(norepinephine)，還有苯乙胺醇(phenylethylamine)。此外，在經歷戀愛風暴的人跟沉
醉在古柯鹼快感中的人，兩者的腦部就某方面而言十分相似。所以神經科學家Jaak
Panksepp認為，鴉片成癮的經驗可模擬出愛侶相聚的感覺。

即使字裡行間嵌入大量的研究報告，整部小說讀來依舊如行雲流水。看著兩個特質和成長
背景迥異的主角相戀，在各自的領域裡鑽研，彷彿孤島般面對自身的難題。中間不但經歷
公司破產、酗酒、憂鬱症、疏離、出軌...等等，連續劇般精采又無比真實的困境，甚至
藉由一場總統選舉，把討論的主題拉到了群眾、左右派對立，與整個社會國家層面的討論
。進入老年時，心智與體力上的改變，一生的回顧與自省，對另一半的感激與以致於到最
後的道別，無一處不揪住讀者的心思。

據說這是一本美國民眾票選，大學新生必讀十大書單之一，但即使已是進入社會打滾多年
如我，依舊可以從中汲取到非常多的養分。藉由閱讀David Brooks這本著作，不但有助於
了解自我為何，甚至進一步獲得了和諧的體驗。畢竟人腦不是電路板，要用完全科學的方
式來理解心智的運作一定有其困難，但又要用純精神上的探討又太過縹緲虛無。如果說有
種敘述要融合兩者又不衝突矛盾，這本書無疑是目前我所讀過，最好的選擇。



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