既然俗話說，「謠言止於智者」，那麼，研究一則謠言在社會中的擴散程度，應該可以診
斷出這個社會的平均智慧，並且瞭解不同階層的人，如何解讀謠言，再互相透過「以訛傳
訛」的加工手續，讓原本只是吹皺一池春水的謠言，蓄積成排山倒海的狂波巨浪。美國漢
學大家孔復禮（Philip kuhn）所寫的《叫魂：1768年中國妖術大恐慌》，就是追蹤乾隆
年間有關一則妖術的謠言，如何將上至皇帝、下至乞丐等一海票人，通通捲入恐慌的漩渦
以及最後如何收尾善後的故事。
清乾隆二十三年（西元1778年），廣衾的中國大地上，開始謠傳著一則稱為「叫魂」妖術
。據說，如果術士對著受害者的名字、頭髮或衣物作法，不但可讓他們病故，還可使他們
為己所用，繼續去偷取下個人的靈魂精氣。這則謠言順著蓬勃的商業網絡，開始從江南擴
散蔓延，影響了中國十二個省分，使整個社會罹患說不清的歇斯底里症，無時無刻不嚴防
自己的頭髮、衣物遭剪，甚至發展出另外一套對付「叫魂」的秘方，繼續廣佈流傳。
當這則大新聞傳報到乾隆耳裡，讓他很不是滋味。除了妖術恐慌可能造成社會動亂外，還
因為削髮雉辮是清初以來的國策，為此還曾有「留頭不留髮、留髮不留頭」的恐嚇言詞，
逼漢人就範。如今有人神出鬼沒，專門剪辮叫魂，不但干擾庶民生活，也等於是挑戰大清
帝國的權威。於是乾隆透過他老爸雍正所建立的密摺系統，指示各地官僚展開撲天蓋地的
追緝行動，揪出妖術的始作俑者。
本書精彩之處，不僅在於觀察乾隆如何運用權威，「遙控」整個案件的偵查行動，更由於
作者揉合許多史料，重現當年社會的政治、經濟、心理和文化性格，使讀者能夠從更全面
的角度，來檢視「叫魂」案呈現的意義。首先，滿漢之分是清初以來就存在的問題，雍正
為此還親自下海，「出奇料理」曾靜謀反案。乾隆（及其部屬）起初不願將叫魂案和族群
議題掛勾，可是隨著事態擴大，他也不得不這麼做。可是當皇帝真的把叫魂案當成一回事
時，整個官僚體系的「積極運作」，卻橫生許多屈打成招的冤案，剛好給乾隆整頓、馴化
文人體系的機會，使滿人皇帝的權威和合法性得到加持。
然而，對一般民眾而言，天高皇帝遠，生活條件也不至於逼他們造反。「叫魂」威脅的是
他們平靜而真實的人生。於是他們將矛頭指向和尚、乞丐這些既沒生產力、又無親族依的
附外來者，配合官府一起加入謠言妖魔化的行列，其中有人對於這種突如其來的權力，開
始夾私心去指控他人為叫魂者。
就像一般的偵探小說一樣，讀〈叫魂〉也會讓人迫切想知道「到底誰是主謀」。諷刺的是
，「叫魂案」自始至終就是一場集體被害妄想症下的產物，人們面臨可能的未知傷害，總
有誇大的想像，偏偏「叫魂」案牽涉的政治（認同）、文化（靈魂）層面又是如此切身，
要不造成波瀾也很難。
或許有人會問，在兩百多年後的今天，科學昌明、教育普及，讀〈叫魂〉有何意義？的確
，環境或許使妖言很難再惑眾，但是人們在面對權位、他者以及未知時的恐懼，並不會隨
著外在環境的變化而消除。拾讀本書，剛好可以讓我們瞭解理性可以被綁架到什麼程度，
我們又該用什麼態度去面對謠言。
書名：叫魂：1768年中國妖術大恐慌
作者：孔復禮（美國哈佛大學知名漢學家）
譯者：陳兼，劉昶
出版：時英出版社
日期：2000年4月15日
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