有人問起何謂假聲男高音？為什麼叫做Counter tenor？
在此解釋一下…
在巴洛克的時候，當時無論民間或宮廷，對於小男孩純潔的高音都非常瘋狂，
許多作曲家也為了這種聲音作了很多曲子，無論在宗教音樂或歌劇中都很常見。
因為小男孩的聲音比起女高音乾淨許多，而且沒有換聲區的困擾，
位置也比較高，所以當時的人覺得這樣的聲音是純潔(pure)且接近上帝的，
稱之為boy-soprano。著名的作曲家Lassus小時候就是一個很好的boy-soprano，
結果因此被綁架三次，綁架的目的不是勒索，而是為了要聽他優美的歌聲。
由此可見當時的人們對於這種純潔的聲音有多麼瘋狂。
可是小男孩長大之後就變聲了。
於是在當時的文化及時代背景下，就出現了閹割男高音這樣的產物。
被閹割之後的小男孩，長大之後可以保有原本乾淨的高音，
並且比起女高音又有更大的肺活量，可以唱出漂亮的花腔。
正式的名稱是『castrato』（複數castrati）。
在當時許多窮人家的小孩，如果小時候擁有漂亮乾淨的聲音，
並且又想提高社會地位，就會選擇這一條路。
他們的聲音受到當時朝野人們瘋狂的喜愛，也因此身價非凡；
可是由於生理上和一般人的差異，在另一方面他們其實是很自卑且不平衡的。
關於這個時代背景下的悲劇，看過絕代豔姬的人應該就知道法里內里的故事。
到了現代，由於不同音樂時代的演進，早期音樂的風格逐漸被遺忘。
在演出巴洛克的作品時，多以女高音來代替假聲男高音。
大約二十年前由於音樂界又突然對早期音樂開始重視，
瞭解女高音並不能完全取代假聲男高音的聲部，
然而時代已變，不再有閹割男高音（castrati），
因此才有假聲男高音（counter-tenor）的出現。
此時的counter-tenor音域相當於messo-soprano，並且需要真假聲技巧的轉換，
因此比起一般女聲的演唱更有彈性且音色更為迷人。
其實用counter-tenor來形容現在的假聲男高音並不十分正確。
早在複音音樂發展之際，就有所謂『Tenor』的聲部，
義大利文是『持續』的意思，因為這一個聲部通常是持續地唱某一個音。
在Tenor之上，有一個音域差不多的聲部叫做『counter-tenor altus』，
與之相互呼應、對抗（想想counter這個字根的原意）。
在Tenor之下也有一個音域差不多的聲部叫做『counter-tenor bassus』。
這三個聲部的音域是很接近的，互相仿進（imitation）、呼應。
除此之外最高還有一個聲部叫做『suprius』，
意思是最高的聲部（想想super這個字根的原意）。
一直到了文藝復興末期，『counter-tenor bassus』這個聲部的音域才下降了
五度左右；而『counter-tenor altus』這個聲部的音域提高了五度左右。
所以後人才分別以女中音、男低音稱之，並且以這兩個聲部來演唱。
如果你看過考究一點的譜，還是可以看到『counter-tenor altus』這樣的字眼。
為了與之區分，因此另外有『male alto』這個名詞，
意思是男人模仿alto的聲部。
所以，現在的假聲男高音稱為counter tenor其實是不太對的，
而且容易讓人與文藝復興之前的counter-tenor altus混淆。
不過因為積習已久，所以現在就統一這樣的名稱了。
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