帶狀皰疹常於胸部﹑頭頸部等皮膚出現帶狀蔓延的小水泡，伴有劇烈疼痛。英文名稱
Herpes zoster的herpes是希臘文「爬行」的意思，zoster是古代戰士背在身上的武器背帶ꄊA是
一個極富「象形」意味的病名。
閩南語稱帶狀皰疹為「皮蛇」，這個描述相當鮮活；據古代醫書記載，有「纏腰火丹」
﹑「蛇串瘡」﹑「蜘蛛瘡」﹑「串腰龍」等形容，不難想像；帶狀皰疹患部水泡蔓延的情
形，也證明帶狀皰疹是一種相當古老的疾病。
然而，現代醫學直到十九世紀初期才發現，帶狀皰疹沿著周邊神經蔓延的特性，二十世
紀則證明它是因為病毒從背神經節往皮膚擴散引起的發炎疾病。到一九六五年，醫學界發
現，兒童時期感染的水痘皰疹病毒會潛伏在背神經節內，一旦這些病毒被活化，便導致帶
狀皰疹的發生；一九八四年進一步證明，帶狀皰疹病毒就是水痘病毒。
換句話說，得過水痘的人，就有機會長出帶狀皰疹；至於潛伏病毒之所以被活化，關鍵
在於病患免疫力的降低。根據統計，二十多歲넊族群發生帶狀皰疹的機率為十萬分之四到十萬分之七，年增長到六十歲時，由於免疫功能
逐漸衰退，帶狀皰疹發生率會增加十倍左右；另外，糖尿病人的發率也比一般人高五到十
倍，惡性腫瘤，尤其是淋巴腫瘤病人的發生率則在25%左右，這都和病人免疫機能較差有關
。
病毒雖與水痘同，未必一生發一次
●統計也發現，曾經感染水痘病毒者，一般發生帶狀皰疹的比率為15%，但如果年紀超過
八十歲，其發病機率即升高為30%。另外，人體雖然在病毒感染之後會產生抵抗力，但水痘
病毒每次從神經節跑出來的數量有限，人體因而產生的抵抗力不足以預防下次帶狀皰疹的
發生；因此，有人以為帶狀皰疹既然和水痘是相同的病毒，那麼應該和水痘一樣，一輩子
只長一次，這個觀念並不正確。一般來說，帶狀皰疹的症狀是患部先出現疼痛，三到五天
之後水泡長出來，這時即確定患者罹患帶狀皰疹。最常見的患部是在單側胸部﹑頭頸部和
腰腹部，所以民間常有「皰疹長兩邊的話會死亡」的傳聞；其實目前並沒有這樣的病例報
告，只不過身體兩邊都長皰疹可能表示免疫機能已經相當差，病人應盡快就醫檢查和治療
。另外，如果皰疹長在眼睛周圍，表示病毒已經侵犯顏面三叉神經的第一支（眼支神經）
，因其容易導致失明，故尤須特別注意，防止續發性細菌感染。
帶狀皰疹發作的這段急性期內，病患的疼痛感包括燒灼般的疼痛﹑伴有發癢不適的疼痛﹑
以及幾乎無法穿衣服﹑一碰就痛得不得了的異常感覺疼痛；有些病人的形容是，痛得幾乎
要去自殺。因此，除了小心照顧水泡以防細菌感染，以及服用抗病毒藥物acyclovir之外，
帶狀皰疹的處置重點還包括止痛治療，其中最重要的是神經阻斷術。
問：帶狀皰疹治療不易﹑痛起來又相當難過，不知道是否有預防的方法？
答：帶狀皰疹是因為身體免疫力下降，才讓潛伏的病毒有可趁之機，造成皰疹的蔓延；
因此，增強自身免疫力便是最好的預防方法。一般來說，飲食正常﹑睡眠充足﹑適量補充
維他命和水分，以及養成固定運動的習慣，都是可以增強免疫力的方法。
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前憶飛
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