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瑞士醫學家在治療某位女性癲癇病患時發現,利用電流來刺激右腦「顳葉」
部位的「角迴」(或稱角腦angular gyrus)部位,結果竟發現可以讓人產
生「靈魂出竅」的靈異感受。
不少有瀕死經驗的人會談起自己的靈魂騰空而起被拉到天花板的燈光處,或
者在高處俯瞰外科醫師正在搶救其生命。這種短暫而叫人困惑的視覺印象是
怎麼產生的?科學家一直無法解釋。
瑞士日內瓦大學醫院神經科教授Olaf Blanke等人一篇Nature的文章中表示,
他們在治療某位女性癲癇病患時發現,利用電流來刺激右腦「顳葉」部位的
角迴,可以重複激發出「靈魂離體」的經驗。
一開始,電流刺激讓女性病患感覺自己「下沉」,然而電流增強時,她卻覺
得靈魂離體。
該病患向醫師們表示,她由上往下,看到自己躺在病床上,但只看到自己的
腿及下半身;進一步刺激後,病人感覺自己輕飄飄,「飄浮」到接近天花板
的地方。
電流持續通過電極刺激病患腦部,醫師要求她由高處觀看自己的雙腿;這次
病患報告說看到自己的腳「變短了」;假如把腿彎曲,腿看來好像要迅速踢
往臉部,迫使病患趕緊躲避。當醫師要求病患觀看自己外伸的手部,結果也
告類似,左臂似乎縮短,但右臂未有變化;假如雙臂在肘部彎曲九十度,女
病患會覺得左下臂及手掌猛往自己臉上摑來。
他們表示,治療中病人曾三度靈魂出竅,時長約兩秒。專家表示,然而此類
經驗似乎難以持久,而且只要有心檢視幻覺中自己的身軀或四肢,該經驗便
會消失。
顳葉是人腦四腦葉中主司理解聲音、觸覺、回憶及言語的部位,角迴也在顳
葉之中。右角迴是專司整合來自視覺系統、觸覺及身體平衡的訊號,若干科
學家懷疑角迴若受過度刺激或者遭到壓抑,兩者功能之間難以串連時,就會
出現靈魂出竅的感受。
Univ. Iowa的腦專家Antonio Damasio亦說他也曾經遇見一位在該部位受損的
病人在癲癇發作時經歷了靈魂離體之經驗。Damasio認為該研究的價值在於
指出腦內的確有個部份負責身體存在的高階感覺。英國的心理學家Susan Balckmore更認為Blanke等人的發現是「遲來」的,因為早在半個世紀前腦外科專家Wilder Penfield在利用電極刺激一位婦人的腦時,她就大叫說她離開她的身體。
Blanke亦說他不解為何有瀕死經驗的人經常曾睹靈魂出竅,但他認為可能是
缺氧或特定腦區失聯所致。
去年十二月,英國的Lancet報導,據荷蘭專家研究三百四十四起已遭宣判臨床
死亡而後來救回生命的病例,其中約百分之十二的病患報告,看到隧道盡頭有
光,或者與已過世的親人交談。
質疑有靈魂出竅現象者表示,本實驗病例距科學界真能解釋超感受現象,其實
距離還很遠。英國牛津Radcliffe Infirmary的神經科醫師John Marshall就認
為實驗並不表示超自然現象是錯的,只是表示那類的經驗可以被模擬。Blanke
表示,希望自己的研究成果能激發對本現象有興趣的神經學者與其他科學家進
行更多合作,而對靈魂出竅經驗理解得更透徹。
原始論文:
Blanke, O., Ortigue, S., Landis, T., Seeck, M.
Stimulating own-body perceptions. Nature, 419, 269 - 270, (2002).
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