打個 "*" 的, 表示我覺得相當值得看一看原始文字.
1*. Nature從今年11月起, 每一期要刊登一篇科幻短篇小說.
該雜誌編輯相信科幻也是科學的一環. 科幻小說的投稿權
不只保留給科幻作家, Nature也非常歡迎科學家的投稿.
這是歷史上第一次專業科學期刊刊登小說. (Nat 402: 1)
2*. 電子穿隧效應 (electron tunneling=ET)被發現在
oxidoreductase中扮演極大的角色. 以往認為酵素經由演化
而被修飾出非常嚴密的立體結構以進行生化反應. 現在則
認為ET足以使許多以往認為不可能發生的電子傳遞相當
容易地發生. 只要兩點距離夠短, 即使相當耗能, 電子依然
跳得過去. 這個短距離的上限被認為是14A. 如果電子需要
傳遞更遠的距離, 它可以跳好幾個短步. 結論: ET的存在,
使得天擇的壓力變小. (Nat 402: 47-52)
3. 中國科學家在雲南發現兩隻最古老的魚化石. (Nat 402: 42-6)
4*. 兩個鼻孔在任一時刻, 一個大, 一個小. 有時左邊大, 有時
右邊大. 轉換的週期大概是幾個小時. 大鼻孔有大流量, 小
鼻孔有小流量. 容易吸附在鼻黏膜的味道分子適合大鼻孔
(否則全部黏在鼻腔口). 但是不容易吸附在鼻黏膜的味道
分子適合小鼻孔 (否則全部黏在鼻腔底). 如果用含有等量
兩種味道分子的液體給大鼻孔聞, 會覺得易黏分子的味道
比較重. 反之亦然. 總之, 1) 兩個鼻孔聞到的味道在任一時
刻是不同的; 2) Nature竟然會刊這種詭異 (雖然很有娛樂效
果) 的文章?! (Nat 402: 35-6)
5. 我們可以利用sequence homology猜測一個新蛋白質的
功能. 但是, 我們能夠 "只利用DNA或RNA" 推測一個蛋白
質和哪些其他蛋白質有交互作用嗎? UCLA和Cambridge
兩群人馬宣稱他們可以. 他們使用三種概念: 1) 生物的演化
和基因有關. 因此一同演化 (co-evoluting) 的基因們應該有
類似的功能. 2) 有時候演化是在基因的表現 (未必是基因的
序列改變), 因此, 一同在表現 (expression) 上演化的基因們
應該有類似的功能. 3) 有時候, 兩個要一同演化的基因乾脆
融合 (fuse) 在一起, 所以就形成了一個融合蛋白 (fusion
protein). 如果我們發現兩段在低等生物的序列在高等生物
融合在一起了, 我們可以推測這兩段序列有類似的功能.
依上法, UCLA宣稱在Saccharomyces cerevisiae找出93,000對
交互作用. Cambridge則宣稱在Escherichia coli, Haemophilus
influenza (嗜血桿菌. 就是去年衛生署開始呼籲要打小孩疫
苗的那隻菌), 和Methanococcus jannaschii (沒學過...) 找到
215個有交互作用的基因. 他們所使用的三個方法, 其詳細原理
分別見: PNAS 96: 4285-8; 95: 14863-8 和 Sci 285: 751-3.
(Nat 402: 83-6; 86-90)
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