[新聞] 專家觀點：UWB還沒死

[ihlin ()]

2009年03月05日 電子工程專輯
專家觀點：UWB還沒死

過去的幾個月來，出現不少關注超寬頻(UWB)技術的輿論，尤其是看到去年十月與最近，
UWB晶片供應商WiQuest與TZero相繼歇業的新聞報導。如果你去Google搜尋一下UWB這個關
鍵字，可能會發現不少宣告「UWB已死」的文章，不然就是認為該技術已經有一隻腳踏進
墳墓。
行銷部門的同事告訴我，有消息就是好消息(編按：作者為UWB晶片供應商執行長)；但最
近UWB名聲實在太壞，對「UWB已死」的評論更是天大的誤解。因此我希望藉此文為UWB技
術的狀況提出辯白，並對該市場的2009年趨勢作一些預測。

到目前為止，我還是對UWB的前景樂觀；沒有別的更好技術能以高速、低功耗無線傳遞多
媒體內容。我們公司的團隊一直勤奮地工作、推出能發揮UWB優勢的解決方案，這是一條
漫長的道路，在途中也曾經有挫折，有哪種技術不需經過這樣的艱苦歷程？以下是我對
UWB技術之未來的看法。

1. UWB還活著

現在時機真的很壞，不只是UWB，產業界各領域都受到經濟衰退的衝擊；但只要市場完成
自我調整，復甦只是時間的問題而已。很多趨勢都顯示，市場是需要UWB的；該技術能提
供現有技術無法做到的優勢，被採用率不高並非需求問題，而是供應端缺乏可用的解決方
案。

一些早期的UWB解決方案在市場上存在著性能、高成本以及缺乏全球共通性的問題。不提
該技術在問世頭幾年的標準競爭，幾乎每種新技術都會經歷這種階段；有些公司因為產品
無法通過嚴格的市場考驗而失敗，也不足為奇。像是TZero，因為推廣的是獨家架構，其
公司的歇業就不令人意外。

我們希望推出的是在性能、尺寸、功耗與全球共通性上都能迎合市場需求的產品，
Staccato正在做的是提供可讓終端使用者充分發揮其消費性電子、可攜式設備功能的UWB
方案。而現在進入市場的所有障礙都已經掃除了，一場競賽才正要開始。

最近大廠三星(Samsung)推出了一系列UWB解決方案，其他也有經營此領域的廠商還包括
NEC、ST-NXP Wireless、CSR、瑞昱(Realtek)、Alereon、Wisair以及Staccato。不過我
認為UWB市場的整併風潮方興未艾。

2. 歷史會重演

「適者生存」是大自然法則，半導體產業也適用，而WiQuest與TZero就是例證。雖然現今
經濟情勢可能也加速了這兩家公司的陣亡，但它們的命運可說是歷史重演，包括藍牙、
Wi-Fi等技術領域都有過類似的案例，新創公司失敗、技術停滯以及共通性問題並不罕見
。

很少有人會記得某些技術在演進成熟之前需要花多久的時間，而市場贏家也不見得是最早
進來的業者，反而是能提供最符合市場需求之解決方案的公司。在這裡我對贏家的標準是
IPO金額可達10億美元的公司；在藍牙領域，一開始有兩三家先驅，而CSR是最後贏家；在
Wi-Fi領域的公司就更多了，而Atheros則是最後贏家。

UWB還在經歷痛苦的成長歷程，但該技術的潛在價值仍然存在，現有的供應商也有夠力的
解決方案；那些說UWB瀕臨滅亡的市場觀察家言論都不正確，也不是第一次了，以前也有
媒體說「藍牙已死」──不信的話去Google搜尋看看，類似的文章真的很多；但根據我查
到的資料，藍牙晶片一年出貨量可達10億顆，很難說該技術已經死了。

現在UWB是在典型的、每種技術都會經歷的「hype curve」階段，雖然「理想破滅的低谷
」因為經濟蕭條而加深，但我認為正向的成長與大豐收都已經不遠。

3. 英特爾沒放棄UWB

有條業界廣知的UWB新聞，是大廠英特爾(Intel)結束了UWB網路業務部門UNO( 參考：老大
哥抽手　UWB玩不下去了？)；這個消息在WiQuest歇業時爆出來，事實上英特爾結束UNO已
經是幾個月前了。

但有個事實很重要，英特爾的UNO是由該公司新事業基金(Intel's New Business
Initiatives)所投資的新業務試驗，並不是該公司正式的產品部門；投入該業務僅是一種
評估過程，後來該公司決定不將其納入核心業務，而是在需要的時候以「採購」的方式取
得。

可能有人記得，其實藍牙與USB也經歷過類似的試驗；後來英特爾將USB業務賣給Cypress
，藍牙業務部門也結束。這是英特爾經營非核心業務的一種慣例，該公司在初期階段用這
種方法培育推動某種技術，然後在技術成熟之後讓外部的其他公司接手。

現在英特爾仍然有投資Staccato與Wisair，並參與了Staccato去年十一月的募資。如果
UWB對英特爾核心業務的重要性越來越高，該公司可能會採取在Wi-Fi市場類似的舉動──
他們併購了一家以色列Wi-Fi新創公司Envara，目前後者在英特爾的無線晶片組開發上扮
演要角。

4. UWB將在2009年有新面貌

UWB技術仍在不斷演進，現在包括Staccato等公司，都可提供新一代的解決方案，訴求高
速度、低功耗、低成本的無線個人區域網路(PAN)應用。此外，這些新的解決方案都能提
供全球互通的優勢；目前日本、美國、韓國、歐盟以及中國，都已經核准UWB使用頻段，
因此市場上的障礙可說都已經消除。

另一個讓UWB初期頗受詬病的傳輸速率問題，已經透過與無線USB (Wireless USB)協議的
互通而獲得改善，目前消費者可看到其50 Mbps的速率表現，比Wi-Fi快兩倍，比藍牙快50
倍，僅落後有線USB一點點。現在已有Wireless USB原型產品號稱可達到200Mbps的吞吐量
，而我們希望能做到更好。

Wireless USB是UWB技術另一個更廣為人知的標誌，今年也會有一些改變，其規格將演進
至1.1版，並取得強調全球互通性與高性能的進步。我們現在已可推出相關解決方案，現
在要做的就是掃除所有讓市場大量採用該技術的障礙。

5. 60 GHz技術並非救世主

最近60GHz技術成為媒體寵兒，甚至有人指該技術將成為「UWB殺手」；但針對那些把
60GHz技術當成無線連結救世主的人，我得提醒他們要小心、要回顧一下歷史。複雜的無
線通訊技術通常得花費比我們預期更長的育成時間，或是經歷更長的成熟歷程。

我得承認，60GHz技術傳輸未壓縮高畫質視訊的示範令人印象深刻，但那也只不過是「示
範」；如果你看過該技術的現場展示，你將會注意到樣品有多個天線，而且主機盒子像一
本字典那麼大，又只是在視線距離範圍操作。我還不知道該系統的標價，不過預期可能會
賣到1,000美元。

因此對我來說，60GHz技術並非救世主，雖然它確實是個可行而且引人矚目的技術，不過
還在起步階段，仍像3~4年前的UWB那樣，存在標準化的問題。認為60GHz技術已經可用而
且能在今年或明年開始具意義量產的人，是有點異想天開；認為該技術能在行動裝置應用
中取得一席之地，那更是差得遠了。

6. Wi-Fi無線個人區域網路不可行

把Wi-Fi用以做為無線個人區域網路(PAN)技術是有問題的；該技術目前使用擁擠且不需執
照的2.4GHz頻段，以及5GHz UNII頻段。包括同樣使用該頻段的藍牙、微波爐等設備，很
難想像可能會有十種以上的Wi-Fi連結裝置要一起搶頻寬的情況，還有互通性與干擾等問
題。

Wi-Fi在連結網際網路時(這也是大多數使用者的主要應用)，就無法有效地處理影音傳輸
；目前的解決方案連以上的問題都無法改善，如何能做更多的事？而據Staccato的實際測
試，Wi-Fi會對新一代IMT-2000行動通訊例如WiMax與LTE造成干擾。

此外Wi-Fi無線個人區域網路也會對Wi-Fi接取點造成干擾，根據實地測試，當兩個設備透
過Wi-Fi進行點對點傳輸時，鄰近的接取點傳輸速度將會下滑到5Mbps。

但這些對UWB來說都不是問題；UWB的速度比Wi-Fi快五倍，功率效益比Wi-Fi好十倍，在使
用者密度(user density)方面的表現也具優勢。UWB是專為無線個人區域網路所設計，但
Wi-Fi不是，所以為何要考慮後者？

也許Wi-Fi陣營會提出，因為其技術成熟、也已經存在於許多裝置中，所以為什麼不能讓
它有更多用途？呃…如果我家有一台冰箱，你應該也不會看到我也把它當冷氣用，只因為
「已經在那裡了」吧？

最近有報導指出，藍牙陣營打算在今年把通訊協議優先釋出給Wi-Fi網路，而UWB則是次要
選擇。這並不令人驚訝，因為大多數藍牙技術供應商也有Wi-Fi產品，但卻很少有人也供
應UWB；不過很多客戶私下告訴我，因為以上的干擾等問題，他們不認為藍牙與Wi-Fi的共
存能成功，他們也不考慮開發相關產品。

聽說在一些互通性測試中，當Wi-Fi設定為無線個人區域網路模式時，所產生的干擾會關
閉Wi-Fi接取點，這應該不是一種成熟技術會有的表現吧？我懷疑會有哪位IT主管會願意
在兩個裝置進行Wi-Fi連結時關閉網路；而我相信藍牙陣營很快就會發現UWB更為成熟可用
。

7. 這個世界會需要UWB

如果你仔細閱讀那些宣稱「UWB已死」的文章，會發現文中還是提到，UWB的目標是為電腦
週邊與行動裝置，提供可建立小型共生系統的低價、低功耗、無干擾方案；而我們認為這
個目標已經達成了，多個消費性電子設備的趨勢也指向對UWB技術的需要。

對行動性、小機型，以及更強運算效能的需求，改變了消費性電子世界的樣貌，包括
Netbook、MID與iPhone等裝置，都已成為我們生活的一部份。由於電子產品體型縮小，現
有的連接埠也無法適用了，因此設計工程師得利用無線技術來接手系統平台內容傳遞的問
題，而UWB能提供一個省電的高畫質多媒體傳輸方案。

你也許也能透過Wi-Fi達到傳輸多媒體檔案的目的，但你也得帶好電源線，隔幾個小時就
得為你的行動裝置充電一次。還有談到高畫質(HD)內容，這個充斥HD的世界意味著更大的
檔案以及對更高傳輸量的需求…而再也沒別的技術比UWB更好了。

(參考原文： Viewpoint: Staccato CEO on the future of UWB，本文作者為Staccato
Communications 執行長Marty Colombatto)

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◆ From: 75.36.182.157
推 youwin0125:3~10GHz 應該已經死了 頻寬太寬
推 phantasma:本文作者是Staccato的CEO，這是一間在
→ phantasma:san diego做UWB晶片的公司，所以論點
→ phantasma:明顯以自家公司利益出發
→ moodstory:如果能帶動UWB的風潮,到也是一件好事!
推 ONITSUKA:RTK都layoff掉了 還出現在文章裡 -.-a
推 ptta:是spin-off不是lay-off
推 ONITSUKA:我剛有求証了 是spin-off沒錯 感謝P大指
→ ONITSUKA:正..不過應該是有部份人被layoff