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睡眠不只是休息
陽明大學神經科學研究所教授 洪蘭
我父親常說「舒服不過躺下，好吃不過餃子」，對勤勞淳樸的中國人來說，勞累了一天，
晚上得以躺下睡覺，那真是最舒服的事。我們很少去質疑人為什麼要睡覺，覺得它就像日
出、日落、春去、秋來一樣，是件最自然不過之事。何況人睡著了不會反應，如果不會反
應，怎麼做研究呢？
睡眠之謎是到二十世紀初，腦波儀發明後才慢慢解開，人們才發現睡著了，身體休息了，
大腦其實還在工作，它在修補整理白天發生之事。莎士比亞說「睡眠是受傷心靈的安慰劑
」，心情不好時，就去睡吧！睡飽了情緒就好了。我們現在知道在第四階段睡眠時，大腦
會分泌跟情緒有關的血清胺和正腎上腺素二種神經傳導物質，及時補充了大腦的需求，情
緒就提昇起來了。不論中外的智者都教年輕人不要倉促做決定，重大的事情放在枕頭底下
sleep on it，第二天早上醒來如果仍是同樣感覺，才可以放手去做。我們現在知道做夢
時會把白天發生的事拿出來整理，剛入睡時，做的是白天發生的事，天快亮時所做的夢是
以前發生的事，古人說的「日有所思，夜有所夢」是有科學證據的，常有白天百思不解的
難題在夢中迎刃而解。
記憶的研究也發現短期記憶要變成長期記憶必需經過「固化」的歷程，它是在睡眠時透過
神經迴路的活化所完成的，每次作夢，每次把新、舊的訊息重新組合，把新的納入舊有的
認知架構中，所以記憶是個重新建構的歷程，人的記憶很不可靠，許多是大腦想當然爾所
填補的虛構情節。
睡眠的科學研究對學習有很大關係，第一、它讓我們知道「頭懸樑，錐刺骨」的那種讀書
方法是無效的，讀書要讀進大腦，轉化成長期記憶才有效，而轉化的過程需要神經傳導物
質尤其是血清胺的協助，因此要孩子功課好，需要他睡得飽，讀書才會事半功倍。此外本
書也指出夢的怪異是有生理上的原因，做惡夢不必惴惴不安，嚇得去拜拜或找人解釋夢。
人在作夢時，眼球會快速的轉動，叫動眼睡眠(REM)，大腦的正腎上腺素在動眼睡眠時量
很低時，而正腎上腺素會減少神經元同時一起放電的可能性，使訊息不會雜亂，它同時鎖
定某個特定訊息，使我們不會像精神分裂者講話那樣隨意跳躍，使人不知所云。大腦電波
雜訊多，夢中場景就會一直更換，它的怪異跟作夢時大腦中乙醯膽鹼大量增加也有關係，
不過最主要是我們大腦不管面對什麼樣的荒謬事情，就算完全沒有任何意義可言，它還是
會堅持編造出某種意義出來，所以我們的夢就在大腦堅持它非得是有意義的情況下，變成
醒來時那種似真非真的感覺了。
大腦的左腦前區是加州大學認知神經科學講座教授葛詹尼加所謂的「解釋者」，專門把自
己的一切行為合理化。在腦造影的圖片中，我們看到在作夢時，掌管大腦情緒的邊緣系統
全力運作，比清醒時增加了百分之十五，活化的最高點在前扣帶迴，這個地方是「注意力
」很重要的地方，它賦予夢境經驗的意義。
一九六二年諾貝爾生醫獎的得主克里克就認為這個前扣帶迴是自由意志的中樞，我們從這
裡產生出「自我」，有可以獨立行動的感覺，而我們大腦的總裁──前額葉皮質要到醒來
二十分鐘以後才會徹底活躍，難怪人醒來後，會有一陣子迷迷糊糊，你知道人家在講什麼
，但是在反應上會慢半拍，因為前扣帶迴在剛醒來時就很活躍，而前額葉皮質還在「暖身
」。
睡眠的科學研究解開了許多我們自己每天經驗到情境的謎，使我們更能利用身體的生理狀
態去趨吉避凶。這領域是近年來腦造影技術精進能夠實際看到睡眠時大腦內在情形後才蓬
勃興盛起來的，每天都有許多新知湧出，包括被催眠時的大腦的情形，因此，這本從實驗
證據來闡述最新大腦睡眠知識的書就很值得大家好好讀一讀。
「知識是力量」，了解夢與睡眠，就了解自己的潛意識運作，就更能維護自己的身心健康
，樂天知命的過日子了。
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在夢裡，心靈用意象說話。～～～～容格
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