懷胎而逝的貴州龍
新發表的化石顯示，海棲的爬蟲類可能很早就適應水生環境。
撰文╱龐中培
國立自然科學博物館地質學組某個研究室的角落，有兩份小小的化石靜靜地靠在牆邊
。標本箱的一角，標示這份化石的名稱「胡氏貴州龍」（Keichousaurus hui），這
是一種在中生代三疊紀晚期的海棲爬蟲類。習慣了博物館大廳中的巨大恐龍骨架，這
兩件標本乍看之下並不起眼，但是如果靠近再仔細觀察，可以在肋骨之間發現細緻的
骨架化石。很明顯的，這兩隻貴州龍在死亡時，體內已有成形的胚胎。就是這些胚胎
，讓貴州龍的化石照片刊登在2004年11月18日出刊的《自然》上。
貴州龍的祖先原本是生活在陸地上的爬蟲類，但是後來有部份爬蟲類重新回到水中生
活，在適應水中環境的過程中，演化出鰭狀的四肢，因此這群爬蟲類稱為蜥鰭類群（
sauropterygians），意指長得像蜥蜴而又有鰭狀肢的動物，而貴州龍就是其中之一。
陸地上的爬蟲類多為卵生，但是在蜥鰭類群中，卻有胎生的現象。早在1846年德國發
掘出的魚龍化石中，就發現有母體懷子的現象，之後在2001年從美國發掘的滄龍化石
中，也發現了體內的胚胎，不過這兩種蜥鰭類群動物，前者屬於侏儸紀晚期，後者為
白堊紀晚期，距離爬蟲類登上陸地都有一段時間了。而貴州龍的化石屬於三疊紀晚期
（比侏儸紀與白堊紀早）的記錄，因此貴州龍體內具有胚胎，意味著蜥鰭類群動物很
早就以胎生的方式產下牠們的下一代。
貴州龍是胎生的說法，除了胚胎之外，還有解剖學上的證據支持。貴州龍的腰帶是活
動的，也就是說牠們的薦椎、薦肋與骨盤中的腸骨並非癒合固定，而是以筋腱彼此相
互連結，這使貴州龍能夠更順利產下活的幼體。另外，由於找到具有胚胎的化石，也
有助於分辨貴州龍雌、雄個體的差異：雌性貴州龍的肱骨（相當於手臂的骨頭）呈長
圓筒狀，而雄性貴州龍的肱骨則有不規則狀的突起。
整理研究並發表這些化石的國立自然科學博物館地質學組研究員程延年說：「根據這
些化石中骨骼的構造分析，貴州龍不像鱷或龜，能夠爬行到陸地上生活或產卵；反而
比較接近鯨豚，完全在水域中生活。而這種生物如何成長、覓食，還需要進一步研究
。」
【本文出自科學人2005年1月號】
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