隨便說說
汪榮祖 2005/07/25 中國時報／三少四壯
我們無論寫作或演講，看到名言佳句，自然會見獵心喜，但引為己用時，不
妨多查查書，切莫隨便說說。
西洋人像我們一樣，喜歡引經據典；然而，也像我們一樣，所引未必正確，
所謂傳聞異詞，亦即是所流傳的版本與原文有異；異詞若人云亦云，便會以訛傳
訛，隨便翻翻，例子一籮筐。
記得一九六九年七月二十日美東時間十點五十六分，太空人阿姆斯壯（Neil
Armstrong）踏上月球土地的一刻時，他說了一句名言：「我個人的一小步是全
人類的大躍進」（That’s one small step for a man, one giant leap for
mankind）； 此言隨著電視網絡，立即傳誦全球。但阿姆斯壯一返回地球，就發
現他的話被引錯了，雖僅僅在「man」前少了一個英文冠詞「a」，意義卻很不一
樣，模糊了他個人的一小步與人類大躍進的對比；一字之謬，按太空里程計，可
能還不止千里呢。紐約時報於同年七月三十一日刊登了以「阿姆斯壯給歷史問題
加了一個A」（Armstrong adds an“A” to Historical Question）為標題的訂
正文字，但是此後仍然有不少人引用少了一個「Ａ」的錯誤版本。
大家傳誦邱吉爾（Winston Churchill） 於二戰爆發後出任英國首相時所說
那句擲地有聲的豪語：「我所能奉獻的只有血、汗，與淚」（I have nothing to
offer but blood, sweat, and tears） 。這也不是原來的版本，原文是他要奉
獻「鮮血與打拼，淚水與汗水」（blood and toil, tears and sweat） ；不過
，流傳的錯誤版本讀起來反而比較簡潔有力，自然更加通用，原文反而被淘汰了
。後來有人指出，邱吉爾此話原有所本，可見之於十九世紀詹姆斯（Henry James）
所寫名叫「波斯頓人」（The Bostonians）的小說中。邱吉爾說他從未看過這本
書，以免有抄襲之嫌。
大史家吉朋（Edward Gibbon） 修辭華麗，用字冷峻，一再被引用嘲弄宗教
的名句如：「所有的宗教對一般老百姓來說同樣地真，對哲學家來說同樣地假，
對地方官來說同樣的有用」 （All religions seem to the people equally true,
to the philosopher equally false, and to the magistrate equally useful
）。其實，吉朋在他的羅馬衰亡史巨著裡僅僅描述羅馬世界中的這些實況，並非
表達他個人的意見。
政治家兼大哲學家的柏克（Edmond Burke）常被引用的話是「你不能起訴整
個人民」（You cannot indict a whole people），好像是站在人民的立場說話
。其實，柏克將民主等同暴民政治，他喜歡的是貴族政治，他原文的意思是「我
想不出要起訴整個人民的方法」，並不是不能，而是想不出方法，用意全然不同。
許多人所引愛默生（Ralph Emerson）的「一致是小人物的錯誤」（Consistency
is thehobgoblin of little minds）， 也不完整；完整的是「愚蠢的一致是小
人物的錯誤而被小政客、小哲學家、小教士們所欣賞」。一致有了形容詞之後，
意義就很不一樣。更為離譜的是說，德國大哲學家康德（Immanuel Kant） 稱自
己的批判哲學是「一種哥白尼革命」（aCopernican revolution），而常被引用
；事實上，康德根本沒有說過這句話，只是康德在純粹理性批判一書中多處提到
哥白尼而已。照羅素（Bertrand Russell）的看法，康德哲學與哥白尼要推翻以
人為中心的觀點，根本背道而馳。
我們無論寫作或演講，看到名言佳句，自然會見獵心喜，但引為己用時，不
妨多查查書，切莫隨便說說。
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