閻紀宇／綜合外電報導
2002-11-25 2:17
美國三位科學家日前宣稱，他們首度發現一種由次原子粒子「夸克」（quark）構成的「奇
夸克物質」，證據則是一九九三年地球上發生的兩次原因不明的地震事件。奇夸克物質密
度極高，如人體紅血球細胞般大小的顆粒即重達一噸，可釋出相當於五萬噸炸藥的能量。
極小的奇夸克物質經常轟擊地球，較大的顆粒大約每年造訪一次，以數十倍音速穿越地球
，有可能會造成類似地震的效應。
夸克是構成質子與中子的基本粒子，依其質量與電荷分為六種：上（up）、下（down）、
奇（strange）、魅（charm）、底（bottom）、頂（top）。奇夸克物質包含上、下、奇三
種夸克組成，科學家很早就推論出這種物質的存在，只不過一直缺乏實際證據。
一九七九年諾貝爾物理學獎得主、哈佛大學物理學教授葛萊修在一九八四年倡議，物理學
家應該與地質學家合作，搜尋奇夸克物質造訪地球的行蹤。美國德州達拉斯南美以美大學
的物理學教授泰普立茲、地質學教授赫林與安德森，在一九九三年響應葛萊修的倡議，開
始搜尋奇夸克物質造訪地球的證據。
三位學者與「美國地質觀測中心」合作，檢視一九九○年至一九九三年的全球地震記錄，
尤其著眼於其中一百多萬筆所謂的「無關聯事件」，這些事件無法關聯到一般的地震活動
，必須另外尋求解釋。結果他們發現一九九三年十月廿二日與十一月廿四日兩天上午的兩
筆地震記錄，極有可能是奇夸克物質穿越地球造成的效應。
如果南美以美大學三位學者的推論正確，一九九三年十月廿二日當天上午九時五十五分，
一團奇夸克物質從南極大陸鑽進地球，○．七三秒後從印度大陸南端穿透。十一月廿四日
上午十時十七分，另一團奇夸克物質射入澳洲大陸南端，○．一五秒後刺穿南極大陸。兩
次事件都被至少七個觀測站記錄下來，而且除了秒速高達四百公里（四十倍音速）的奇夸
克物質之外，找不到其他令人信服的解釋。
赫林教授說：「我們無法確證就是奇夸克物質，不過那是唯一的解釋。」可惜的是，美國
地質觀測中心已經在一九九三年停止搜集「無關聯事件」的資料，科學家日後很難再度發
現奇夸克物質的蹤跡。
三位學者的立論基礎在於，一般的地震或爆炸其能量都是發自點狀來源，然而奇夸克物質
穿越地球引發的效應，其能量卻是呈線狀分布；兩者的地震波圖形迥然不同，可做為科學
家判別的依據。三位學者正在研究這兩團奇夸克物質的來源，目前認為有可能是宇宙中「
夸克星」受撞擊後產生。
* 摘自中時電子報
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