圖左為將 Chandra X-ray 太空望遠鏡與數位巡天 (DSS) 所拍攝的史蒂芬五重星系以藍、
黃色合成的影像。在撞成一團的史蒂芬五重星系內，數百萬度的高溫氣體在 X-ray 下清晰
可見（藍色垂直於畫面中央），高速闖入的螺旋星系就位於震波所在的高溫氣體右方（下
圖中標示為 B 的星系）。
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史蒂芬五重星系是一個星系碰撞的最佳實例，星系重力互相剝離出來的低溫氣體與星系通
過的高溫氣體，都成為孕育新恆星的原始材料。而在未來數十億年內，史蒂芬五重星系內
的螺旋星系很可能會轉變成橢圓星系。
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在過去數十億年裡，被剝離的氣體為碰撞的震波所加熱。另一個闖入的星系 C，至少已經
來回穿越星系團中心兩次。
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A, B, D, E 四個斜排一列的星系距離地球約 2.8 億光年，而其左下角最大的星系 F 經觀
測證實為距離地球僅約 3,500 萬光年的前景星系，與史蒂芬五重星系並無直接關連，所以
所謂的史蒂芬五重星系其實只有四個，不過若加上也實際參與這四個星系重力作用的 C 星
系後，史蒂芬五重星系就又如其名了！
資料來源：CHANDRA NEWS, 2003.5.8
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