太陽系中，天文科學家認為地球以外，火星可能是一顆存在生物的行星。除了火星之外，
科學家們對於木星四大衛星中之一歐羅巴 (Europa) 是否在存生物？亦有興趣研究此一課
題。對於存在生物的可能性而言，許多天文科學家們把歐羅巴與火星列為同一等級。他們
大都認為，在歐羅巴上覆蓋的冰殼下面，可能存在由歐羅巴的內部熱量所影響而形成的海
洋。此一海洋的形成，是歐羅巴是否在存生物的重要因素之一。但是，目前還沒有方法來
證明冰殼下海洋的存在。最近，由英國科學家 F. Nimmo 所主筆的文章（發表於地球物理
研究期刊，Geophysical Research LeLetters）之研究結果顯示，歐羅巴冰殼的厚度可能
為二十五公里。他們是分析在歐羅巴赤道附近的隕石坑─Cilix crater 剖面，考慮冰的彈
性（elastic）特性，而估算出冰殼的厚度。此研究結果，對天文科學家們而言是憂喜參半
：喜的是冰殼厚度並非一百公里; 憂的是掘穿二十五公里厚的冰殼，是一令人〝畏懼〞的
工作。
參考資料來源: http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/3030925.stm
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