美國國立電波天文台（National Radio Astronomy Observatory，NRAO）的Jay Lockman，
利用NRAO位在西維吉尼亞州綠灣（Green Bank）的GBT望遠鏡（Robert C. Byrd Green Ban
-k Telescope），觀測到銀河系的外圍有個衛星星系，正以傾角很大的逆行（與銀河系自
轉方向相反）軌道繞行銀河中心。
這個衛星星系名為「複合體H（Complex H）」，之前對這個天體並不瞭解，以為它只是一
團星系際雲團，詳細的距離與特徵皆不明。許多天文學家認為這團雲氣或許只是個運動速
度不太一樣的銀河系鄰近天體，由於與銀河系的自轉無關，因此將之歸類為軌跡奇特而無
法預測的高速雲（high velocity clouds）。所謂的高速雲，主要由中性氫原子所組成，
運動速度極快，多半位在離銀河盤面很遠的銀暈中，可能是銀河系與本星系群中其他星系
形成後的殘餘物質，或許以後會被較大的星系所吞噬，就像是太陽系中的小行星有可能會
因撞上地球而消失一樣。
由於複合體H的位置幾乎位在銀河盤面的方向上，盤面上密集的氣體與灰塵阻擋了這個天體
射向地球的可見光，因此之前對這個天體的探測很難有所進展。但利用波長較長的無線電
波便可穿透這些氣體與灰塵，Lockman便利用GBT清晰地描繪出複合體H的結構，顯示其中有
個緻密核心，以相對於銀河盤面45度的傾角逆向繞銀河系中心公轉。
此外，核心外圍則是鬆散、稀薄的氣體區，看來就像是拖在核心後面的尾巴一樣，且外圍
區的速度正在逐漸減低當中。這表示顯示：複合體H不僅是我們銀河系的衛星星系，而它的
外圍氣體還因受到銀河系的潮汐力影響而被拖曳變形。在銀河系的衛星星系中，不乏像複
複合體H這樣因銀河系潮汐力而有個「氣體尾」者，如著名的大、小麥哲倫星系，便都是其
中之一。Lockman還測出複合體H距離銀河中心約10萬8000光年，寬度則相當於3萬3000光年
，含有600萬倍太陽質量的氫氣。右上圖為藝術家筆下的想像圖，紅色為複合體H的逆行運
動軌道，黃色為太陽繞銀河中心運行的公轉軌道，白色的部分為銀河系可見光的範圍，藍
色的部分則為銀河外圍的星系際介質，多半是氫氣。
天文學家認為：向銀河系這樣的大型星系，會藉由吞噬小星系、星團或氫氣雲團來使自己
愈來愈茁壯，因受到銀河系的重力牽引而繞行銀河中心的天體一定很多，這些天體原本的
運動速度、方向本就差異甚大，因此外圍有方向與銀河自轉方向相反的其他天體並不奇怪
。
參考資料來源：http://www.nrao.edu/pr/2003/complexh/
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