在新生的恆星誕生後，行星可能在三百萬年內形成。來自於美國佛羅里達州大學與密西根
大學的天文科學家 Elizabeth Lada 與 Karl Haisch，最近報告他們研究新生恆星附近塵
埃盤（dusty disks）之成果，而提出此項結論。這些塵埃盤，是由塵埃與氣體所組成，可
能會被正在形成的恆星所吸入，也可能集結成可形成行星之物質團（clumps of material
）。無論如何，新生恆星附近若沒有塵埃盤，則一定不可能有行星形成。利用紅外線探測
技術，分別探測四個位在獵戶座和英仙座、距離約1000光年的恆星形成區之後，Lada等人
發現在剛誕生不久的星團中，約有80～90％的恆星都有塵埃盤環繞；但隨著星團年齡增加
，星團中有塵埃盤的成員比例愈來愈低，到了星團年齡在六百萬年以上者，Lada等人的儀
器已探測不到塵埃盤的存在。也就是說：在新恆星誕生後約一百萬年時，恆星誕生區裡的
塵埃成團聚集而形成塵埃盤；在新恆星誕生後約三百萬年時，塵埃盤相對地非常稀少，可
能開始逐漸消散；到了六百萬年之後，則很可能根本沒有塵埃盤存在。因此，像地球這種
主要是由岩石所組成的類地行星，必須「趕在」塵埃盤消失之前形成；而由於塵埃盤消失
的速度可能很快，所以向木星這樣的巨型氣體行星的形成時間應該也與類地行星差不多。
過去天文科學家們認為，新生恆星誕生後一千萬年內可能形成行星；而去年有一批天文學
家則利用超級電腦模擬行星形成的過程，得出類木行星的形成時間極可能在恆星誕生後的
「數百年」之間就已達成的結果。
參考資料來源: http://www.reuters.com/newsArticle.jhtml;jsessionid=SIIFTYZS1QNKKCRBAEKSFEY?type=scienceNews&storyID=2819922
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