（轉載自中研院天文所http://www.asiaa.sinica.edu.tw/Outreach/news/2003/03052303.htm）
四十多年前便已發現太陽風對太空環境的改變會影響地球氣候，但直到最近才真正瞭解其
間的關係。而解開太陽風的秘密，正是歐洲太空局 (ESA) SOHO 太空船的主要任務。根據
2003 年 SOHO 最新的觀測，可能令科學家對所謂「快太陽風」的起源為之改觀。
先前科學家根據 SOHO 的觀測推測，快太陽風主要來自接近太陽極區表面，從輪幅狀極羽
間的空隙流出。但法國天文學家 Alan Gabriel 透過 SOHO 更仔細觀測距離太陽表面 250,
000 公里高、以每秒 60 公里翻昇的氣體後卻發現，其實快太陽風就是經由極羽本身離開
太陽。
究竟先前對快太陽風的認知是否有誤，關鍵就在於它們如何加速至每秒 750 公里。SOHO
也對速度僅一半的慢太陽風起源進行了調查。慢太陽風來自太陽赤道區域，外觀呈三角形
的所謂的盔冕，在日全食時可以明顯看見，還有日冕大爆發 (CME) 也會造成太陽赤道區域
的太陽風。
ESA/NASA 的尤里西斯太空船 ( Ulysses) 曾兩度飛掠太陽極區，發現快太陽風層的影響遍
及整個太陽系，在行星際空間中，快慢太陽風常相撞產生衝擊波，影響地球附近的太空環
境。
由四架太空船組成的 ESA Cluster 任務目前正在對太陽風與地球磁場間的交互作用進行研
究。地球磁場雖對太陽風有一定的屏障作用，但卻無法百分之百阻隔太陽風暴。天文學家
期望能透過 Ulysses, SOHO 與 Cluster 的觀測資料來解開太陽風對太空環境影響之謎。
資料來源：ESA News, 2003.5.23
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