記者管淑平／編譯
隨著歐美競相前往火星探險，人類對這個神祕紅色星球可望有進一步了解，究竟火星吸引
人的地方在哪？
冰點的低溫、規模超過地球史上任何一次風暴的巨大沙塵暴和龍捲風，這是等待著人類去
探索的火星。NASA的兩具火星探測船和歐洲發射的「獵犬二號」火星探險機器人可望在
2004年初登陸火星，根據目前已知的資料，火星上雖然不像地球富含各種生命，但是地理
上的浩瀚也足以令人震撼。
數十年來透過傳回地球的太空觀測照片，人類已經知道火星地形的崎嶇。火星上擁有地球
所屬這個太陽系中最大的山脈，「奧林帕斯山」高約2萬6000公尺。最大的峽谷系統，水手
號谷，廣達4000公里，深7公里，若以地球上的距離來算，可從美國東岸的紐約綿延到西岸
的洛杉磯。
除了這些大自然的奇景外，幸運的是，你在火星上的一天可以比地球多擁有37分鐘，因其
自轉一週需要24小時又37分鐘，這一點對探索火星非常有用，而火星的一年，也就是公轉
一週則是687天。
火星是以古羅馬戰神「馬爾斯」命名，紅色的色澤是因為氧化鐵，首度有太空船飛過火星
是在1960年代由美國的「水手號」太空船進行，到了1990年代末期，火星的表面已經被全
部「拍照存證」。
火星的大氣層比地球薄，多半是二氧化碳，只有0.13%是氧氣；火星的重力只有地球的百分
之一，但是除了這些不同外，火星的環境比太陽系中其他星球更類似於地球。
人類登上火星進行探險可望在20年內實現，部份原因在於人們仍然需要蒐集資料以對火星
有更多了解。科學家目前推測火星在數百萬年前曾有大片水源存在，可能在隕石撞擊下讓
一切生命毀滅。現在要解答的是，火星上是否有任何生命存在，不管是活著還是已經死亡
的，以證明存於地球的生命不是唯一的，更想了解的是，人類，有沒有可能哪一天移民到
火星上生活！
火星小檔案：
與太陽距離約2.28億公里
直徑6794公里
質量0.53
地表溫度：平均約攝氏零下55度。最低溫出現在冬季的兩極，約零下133度，最高溫出現在
夏日的赤道，約27度。
衛星：兩顆，Phobos與Deimos。
火星一天：24小時37分鐘又22秒。
火星一年：約687地球日。
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