編譯霍達文／報導
今日美國報四日說，科學家認為，另一個和地球環境接近的行星可望在十年內發現。
該報在報導中說，發現另一地球是另一行星上是否有生命這個問題的關鍵所在。
該報說，人類自從一九九五年以來，共發現了一百多顆行星環繞太陽系附近的恆星運行，
科學家很可能在短期內發現其中有大小和成分與地球相若的。
美國航空暨太空總署已經排定日程對這些行星進行兩次探勘，可望在十年內發現大小和地
球相若的行星。科學家認為，體積和地球接近的行星最可能有海洋和生命存在。
今日美國報說，天文學家希望在二十年內判定這些行星上是否有生命存在。
不久之前，對行星探勘感興趣在科學界還是一件不甚體面的事。哈佛史密森天文物理學中
心天文學家楚奧伯在一九九五年首次參加關於這個問題的科學會議時還不敢告訴同事。但
他說：「我在會場抬頭一看，竟然發現很多我認識的人在場。」
同一年，日內瓦天文觀測所兩名科學家用設在法國南部的望遠鏡，成功發現太陽系以外的
第一顆行星。他們發現，距離地球五十光年的飛馬座51有一顆如木星大小的行星圍繞它旋
轉。
聖塔克魯茲加州大學天文學家伏特說，科學家肯定太陽系以外有很多行星，少說也有一百
億顆。
今日美國報說，目前的資料顯示，地球附近的恆星中，至少有百分之十二有木星大小的行
星環繞著他們運行，另有百分之三有地球大小的行星環繞他們運行。
該報說，未來五年間，科學家努力的方向是尋找和太陽系相似的星系，而最先找到的和地
球相似的行星很可能是環繞紅矮星運行的行星。
【2003/06/05 聯合報】
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