美成功發射火箭精神號展開前往火星之旅
(中央社記者陳盈盈休士頓十日專電)
人類登陸火星計畫又成功地往前一小步！美國太空總署（NASA）今天在佛羅里達
州成功發射裝載「精神號」機器人的火箭，「精神號」將展開七個月的旅程，探測火
星上生命是否曾存在的祕密。
由於天候問題，美國太空總署在佛羅里達州加那維爾角將機器人送上火星的計畫
延遲了兩天，在今天美國東岸時間下午約兩點鐘，美國太空總署成功發射由DELTA二
號火箭裝載的「精神號」；另一具機器人「機會號」預計在美國東岸時間本月二十五
日發射。
這項火星探險計畫的負責人塞西格表示：「眼前有非常多的挑戰，這次的發射這
麼成功，我們很高興。」
「精神號」在發射後三十六分鐘，在印度洋上空時，成功地脫離DELTA二號火箭
第三層。美國太空總署在加州的帕薩丹納噴射推進實驗室稍後成功地收到飛行器從澳
洲坎培拉外太空網綜合天線傳回的訊號，所有系統操作順利。
「精神號」預計將在格林威治標準時間明年一月四日抵達火星，中間將經過一連
串的測試，與六次調整軌道的機會，「機會號」則預計在明年一月二十五日抵達火星。
火星探索計畫主任費格洛日前表示，這一對機器人的探險結果是探索火星計畫的
踏腳石，將提供未來十幾年人類探索火星所必要的知識。
「精神號」與「機會號」將分兩地探索火星上水存在的歷史，並檢查岩石與土壤
，找尋火星是否曾為生命可能的居住地。
這一對具有地質學家分析能力的機器人是首度能對火星岩石內部進行顯微觀察的
機器人，並配有全景攝影機，未來還將面臨登陸火星，與將收集的資料傳回地球的考
驗。探索火星其實相當冒險，過去所有國家企圖登陸火星的計畫，三次其中有兩次失
敗。
經由美國太空總署對全美學童徵求為火星探測機器人取名，在一萬個名字中，一
位九歲的小朋友蘇菲科麗斯所取的「精神號」與「機會號」雀屏中選。這位小女孩來
自西伯利亞，曾住在孤兒院，兩歲時因為被領養而前來美國，並希望未來能成為女太
空人。
http://tw.news.yahoo.com/2003/06/11/international/cna/4041881.html
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※ 來源:‧南十字 crux.chem.nsysu.edu.tw‧[FROM: dormgw.isu.edu.tw]