六千五百萬年前，約有一顆10公里大小的隕石撞擊地球造成恐龍絕滅；但是，美國路易斯
安納州立大學（LSU）的科學家們認為，三億八千萬年前的某些生物滅絕事件可能也是一顆
來自太空的岩石撞擊地球所造成的。路易斯安納州州立大學之科學家Brooks Ellwood與其
研究團隊，發現摩洛哥約三億八千萬年前古生代泥盆紀中期的岩層中，含有一層沈積物，
與恐龍滅絕大災難的K/T邊界岩層中的碎屑物非常相似。這些沈積物含有不尋常的磁性特徵
，而且其中所含的石英顆粒，顯示這些沈積物曾經歷過極大的壓力作用。而在那段時間裡
，大約有 40% 的海洋生物族群從化石的紀錄中消失。因此，他斷定三億八千萬年前，可能
有一顆直徑小於十公里之小行星撞擊地球，從而造成這些生物滅絕。英國里茲大學地質學
家Paul Wignall認為，三億八千萬年前的隕石撞擊事件到底造成多少生物絕滅並不清楚，
古生物學家應該再詳細研究這些三億八千萬年前之岩石，以便能更清楚地瞭解那段時間裡
，究竟發生了什麼事。
在地球有生命歷史的5億8千萬年之間，地質學家家將之切成了約90個不同的階段，每一階
段結束、另一階段開始，某些化石會從地層中消失，便代表有某些生物滅絕了；不過這麼
多生物滅絕事件中，到目前為止，與隕石撞擊有強烈關係的只有四次。Ellwood等人的研究
，可能是隕石撞擊造成生物滅絕最早的一次（恐龍滅絕事件則是最近的一次）；此外，他
也首度啟用岩石中因不同成分含有不同磁場結構特徵的方式，來確定不同地點的地層是否
屬於同一地質年代，而隕石撞擊形成的地層，其磁場特徵更明顯，因此更能確定該地層是
否由隕石撞擊引起。雖然生物滅絕與隕石撞擊幾乎發生在同一時間，並不代表生物滅絕「
一定」是隕石撞擊造成的，因為火山爆發、氣候變遷、地震等因素也可能會造成生物滅絕
，但不可否認地：隕石撞擊造成生物滅絕的可能性還是存在。而地球歷史中，究竟還有多
少次類似的事件？科學家猜測：可能每五百萬年就有一顆夠大的隕石撞擊地球造成部分生
物滅絕。有沒有可能人類將來也會遇上這樣的狀況？這就是這些科學家研究的目的，如果
人類能精確掌握狀況，那麼將來一旦面臨隕石撞擊的狀況時，才會有足夠的應變能力與方
式，解救人類免於全數被殲滅的命運。
參考資料來源:
http://appl003.lsu.edu/unv002.nsf/9faf000d8eb58d4986256abe00720a51/fe4ed1a5901f7ba086256d42006edcaf?OpenDocument
http://timesofindia.indiatimes.com/cms.dll/xml/uncomp/articleshow?msid=23783
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