編譯董更生／綜合華盛頓二十一日外電報導
天文學家廿日宣布，他們找到強烈證據顯示，愛因斯坦提出後又放棄的一個理論其
實是正確的，這個理論對宇宙根本的本質，及最後命運提出重要的新線索。
針對古代爆炸星球的光線分析，使最近發現充斥宇宙的「黑暗能量」（dark energy
），也就是愛因斯坦所稱的「宇宙常數」（cosmological constant）得到強有力的
支撐，顯示宇宙將繼續朝虛無緩慢的膨脹，不會猝然撕裂或崩潰。
天文學家在一九九八年宣布發現令科學界震驚，充斥整個宇宙的未知力量，約占宇宙
百分之七十，暫以黑暗能量名之。這種力量目前正促使宇宙以愈來愈快的速度膨脹中
。可以說，宇宙未來會如何，端視這種黑暗能量力道有多強及是否能永遠存在而定。
科學家目前已證實黑暗能量的存在，但對它的性質卻仍一無所知，從而掀起科學界研
究的熱潮，而各種企圖加以詮釋的理論也不斷出籠。
巴爾的摩太空望遠科學研究以哈伯天文望遠鏡測量十六顆正在爆炸的超級新星所逸出
的光線特質，由於這些新星和地球的距離不一，研究人員可以藉此判斷過去某段時空
所發生的事。這些新星的年代涵蓋宇宙大爆炸迄今約三分之二的歷史時光，簡直就是
科學家不可多得的時光機器。欲知詳情，就必須讓哈伯延役或盡速造新鏡接棒。
光線離開超級新星爆炸時的數十億年前，可以告訴天文學家他們旅行的速度，因而推
算宇宙的擴張和年齡。太空望遠科學研究所研究員瑞斯說：「我們在一九九八年最先
知道宇宙在加速擴張，而且顯然是被這個占據宇宙百分之七十的黑暗能量驅動。我們
很意外，也不知道黑暗能量是什麼。」
這項結果將有助於回答有關宇宙最急迫的基本問題，包括什麼造成虛無，和宇宙最後
會怎樣等。
普林斯頓大學先進研究所的巴寇教授說：「我認為這很了不起，到底是什麼驅動宇宙
擴張是很棘手的問題。」英國劍橋大學天文學家芮斯說：「這朝瞭解宇宙如何擴張邁
出重要的一步，讓黑暗能源充斥宇宙虛無的地方的理論獲得佐證。」巴爾的摩的瑞斯
說：「如果愛因斯坦是對的，宇宙將不斷擴張。」雖然這並不是好消息，但與人類無
關，因為這種現象將發生在五百五十億年以後。
太空望遠科學研究所研究員李維歐說：「黑暗能源及其一切，可能是物理界今天所面
臨的最大問題。」
研究人員在天文學雜誌撰文指出，黑暗能源的強弱與愛因斯坦所預測的宇宙常數相同
，而且經時間而不改變，這點也與愛因斯坦的理論一樣。他們說現在很確定黑暗能源
跟愛因斯坦的理論相符。
【2004/02/22 聯合報】
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