二氧化碳等溫室氣體會造成全球溫室效應惡化已是眾所周知。但根據 Southampton
大學工程系的研究發現，甚至會影響太空中的衛星。
Dr Hugh Lewis 指出，因二氧化碳升高造成衛星殘骸數量增加的程度遠超過預期。
當二氧化碳造成全球地表溫度升高的同時，大氣上層的熱氣層溫度與密度卻反而會
快速下降。包括國際太空站與許多衛星都在熱氣層中運行。
美國海軍實驗室估計，未來一百年內，熱氣層的密度將減半，乍看之下，大氣摩擦
阻力降低，可以使衛星墜回時間延後，似乎是好消息，但衛星擁擠的結果，也使殘
骸碰撞的機率提高。
目前軌道上大於一公分的物體超過十萬個，一旦在兩百至兩千公里的地球軌道上發
生碰撞，由於速度高達每秒數公里，所釋出的能量也更大、影響範圍更廣，所引發
的連鎖碰撞效應會呈指數增加。以目前衛星發射與墜回的數量推估，本世紀末時軌
道上大於一公分的物體數量將增加 30%，而碰撞事件將增加 17%。
參考資料來源：
University of Southampton News Release, DIRECTV Satellite Lofted From
Sea Launch, 2005.04.26
* 轉載自臺北天文館
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