美國航太總署（NASA）卡西尼影像處理小組Torrence Johnson博士等人發現：土
衛九（Phoebe）其實是太陽系外側的星體，後因侵入太陽系內側的過程中被土星
重力捕獲而成為它的衛星，因此其性質與土星其他大衛星相差甚多。相關論文發
表在2005年5月5日出刊的自然（Nature）期刊中。
卡西尼號太空船（Cassini）於進入環繞土星軌道之前的2004年6月11日，曾先遭
遇到土衛九，這是科學家第一次得以詳細檢視土衛九的表面特徵，並由此決定它
的組成成分和質量大小。目前經由實測，確定土衛九的密度為1.6g/cm3，比全部
都是岩石組成的天體密度還小很多，但卻比純冰組成的天體密度（0.93g/cm3）還
大，所以其組成應是冰與岩石混合的性質；若再加上土衛九的軌道性質，則都與
土星其他冰成衛星差異頗大，反而與海王星最大的衛星--崔頓（Triton）、冥王
星以及庫伯帶（Kuiper Belt）天體比較相像，所以土衛九應是太陽星雲的原始產
物，並且不是在土星周圍形成的。
參考資料來源：
http://saturn.jpl.nasa.gov/news/press-release-details.cfm?newsID=568,
2005.05.06
* 轉載自臺北天文館
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