經歷一年的奮鬥，歐南天文台（ESO，European Southern Observatory）的天文學
家Gael Chauvin等人終於確定：他們在2004年4月拍到的2M1207旁的星點（右圖中的
紅棕色星點），確實是一顆系外行星！因此，這幅影像將成為天文史上，第一幅直
接拍攝到系外行星本體的影像！
2M 1207是顆年輕的棕矮星，位在長蛇座方向，離地球約200光年。2005年1月初，這
些天文學家就已猜測這是顆系外行星沒錯（天文速報2005.01.26首幅系外行星的影
像幾乎確認了），但沒有十足十的把握，因此不敢妄下斷語。
不過，他們於2005年2～3月份，利用ESO位在智利的超大望遠鏡（ Very Large Tel
-escope）再度取得這個系統的新影像，並據此分析後，確定兩者的運動趨勢相同，
所以2M 1207旁的這個星點，的確是顆系外行星，故給予系外行星編號為2M 1207b。
光譜資料顯示，2M 1207b表面含有水分子，因此表面溫度應該不高；由光譜資料、
紅外顏色和電腦演算的結果，以及重力擾動分析，2M 1207b的質量約少於5倍木星質
量，與母星2M 1207A相距約55AU（1AU＝地球至太陽的平均距離＋1億5000萬公里）
，比母星暗100倍以上。Chauvin等人推測：這顆巨行星的形成途徑，極可能與我們
太陽系中的行星形成分是不同，而是像太陽這樣的恆星一樣，直接從星雲重力塌縮
而成。
相關論文將發表在天文與天文物理期刊（Astronomy and Astrophysics，A＆A）中
。系外行星影像的確定，讓天文學家相當高興，因為將來便可據此研究巨型系外行
星的物理結構、化學組成等；未來技術再繼續精進之後，或許連向地球一般的岩質
類地行星，都可以拍攝到並加以分析。
參考資料來源：ESO News Release, 2005.05.02
* 轉載自臺北天文館
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