太陽物理學家日前發表報告指出：他們記錄到有史以來最小的一次日冕物質噴發
（coronal mass ejection，CME）--一種發生在太陽最外層大氣層（日冕）中的
爆發現象。CME發生時，往往會將大量的帶電粒子擲入太空，有時對地球周邊太空
環境影響甚劇。如果能CME的爆發機制、能量多寡等掌控良好，則對人造衛星、國
際太空站、飛航、發電、通訊設施等的潛在威脅都可稍微降低。
到目前為止，太陽物理學家觀測到的太陽表面爆發現象規模都很大，有些甚至涵
蓋了數十億平方公里的面積。來自英國、阿根廷、芬蘭、法國、匈牙利等國的天
文學家，於天文與天文物理期刊（Astronomy and Astrophysics，A＆A）五月號
中發表論文指出：他們所記錄到的CME，只有地球大小，直徑僅約16,000公里寬而
已。這個數據聽來似乎很大，但以天文的尺度而言卻是很小的。
天文學家現在認為CME可能是太陽磁場從磁圈扭曲變形的不穩定狀態，斷裂再重新
連結成穩定狀態的過程中，原本儲存於磁場中的大量能量被瞬時釋放所致。因此
，從前的觀點認為CME的爆發應都與太陽表面的大型磁場活動區有關，所有的理論
假設也都是根據「大範圍」這點來進行。不過，這個新的觀測結果，卻打破一般
性的概念，顯示小面積的活動區一樣會產生CME；更有趣的一點，是這個有史以來
最小的迷你CME，其磁場的扭曲程度為一般大型活動區的10倍；所以雖然範圍很小
，其爆發的劇烈能量仍足以影響到地球。
參考資料：PPARC News Release, Spinning Hyperion, 2005.05.11
* 轉載自臺北天文館
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