右圖是美國航太總署（NASA）史匹哲太空望遠鏡（Spitzer Space Telescope）利
用它獨特的紅外強大功能所拍攝的船底座Eta星（Eta Carinae）的影像--銀河系
中質量最大、最著名的恆星之一。天文學家從史匹哲的影像中發現：船底座Eta及
其周遭其他大恆星的強烈恆星風與輻射線，已經促使這些大怪物周圍的氣體塵埃
雲聚集而形成較小的恆星。
美國明尼蘇達州立大學Robert Gehrz表示：天文學家以前就從船底座Eta周圍星雲
（船底星雲，Carina Nebula）可見光影像（右圖左下角的圖）中出現指向船底座
Eta的手指狀塵埃柱（pillars of dust），而猜測這個區域有恆星正在形成，但史
匹折的影像首度穿越塵埃柱的遮擋，展現出整個恆星誕生的環境，讓天文學家看到꜊這一大群恆星中，居然包含著不同年齡與質量的成員；右圖中，船底座Eta恰在視野
上方以外而不得見（因為對史匹哲的紅外波段而言太亮，不能觀測），紅色為塵埃
聚集之處，綠色則是熾熱的氣體，黃色或白色星點是這個星雲中正在形成的恆星，
藍色星點則是前景星（與此星雲無關的其他恆星）。
船底座Eta星距離地球約10,000光年，質量約為太陽的100倍，曾是全天第二亮的恆
星。但就因質量太大了，表面質量流失率也很高，因此它的亮度正逐漸衰退中。有
些天文學家認為：或許在我們有生之年，就有機會見到船底座Eta爆發成為超新星。
而不僅船底座Eta是個巨大的怪物，它的家--船底星雲也是大得可怕，直徑就超過
200光年。整個星雲裡已經孕育出大大小小、不同的恆星。由星雲中心向外，一代
恆星演化時，會因推擠星雲而觸發下一代恆星的誕生，但每一代能觸發誕生的恆星
數會愈來愈少。我們的太陽或許就是在類似的環境中誕生的。
參考資料：Spitzer News Release, 2005.05.30
* 轉載自臺北天文館
--
。○☆ ☆ 。○
。。○oo 希望每次的相遇 都是美麗的悸動 。。○o ☆
☆
--
o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心靈交流的橋樑 資訊傳遞的園地 建築夢想的別境 o○。
。╠銘傳╬築夢別境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o
○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-153-88.dynamic.hine。 ○ 。。