天文學家利用錢卓X射線觀測衛星（Chandra X-ray Observatiry）觀測300多個位
在星系中央的超重黑洞的光譜，並由此歌算出超重黑洞附近的鐵元素含量（右圖
右方描繪圖中央的藍色區域）。
這300多個星系都位在所謂的錢卓深太空北天區和南天區（North and South Chan
-dra Deep Fields）中，錢卓深太空北天區位在大熊座中，耗費556小時（～23天
）連續曝光而得，南天區則位在天爐座中，共曝光278小時（～11.5天）而得，是
目前天文學家所能觀測到最遙遠、最暗的X射線天體。
超重黑洞周邊的X光，應是來自超重黑洞周圍一個「甜甜圈」狀的氣體塵埃環，環
中的鐵元素受到非常靠近黑洞的極高溫氣體發出的高能X射線照射，使得鐵原子的
電子被激發至高能階狀態，但電子又馬上跳回低能階的穩定狀態而釋放出X射線光
子。
右圖左側上方的折線圖代表其中50個離地球約90億光年左右的黑洞的X射線光譜，
下方的折線圖則是離地球110億光年遠的22個黑洞的X射線光譜。光譜中最突出的
高峰便是鐵元素的X射線輻射，由此可見，無論是110億光年還是90億光年遠的星
系（或換句話說：距現今110億年前和90億年前的星系），其鐵元素的含量相差無
幾。而另外還有一些離地球約50億光年遠的星系，其鐵元素的含量也沒有改變多少
。這個現象顯示：星系中心超重黑洞附近所含有的絕大部分的鐵元素，應該是在宇
宙只有2億歲左右、星系還相當年輕的時候，就已經製造出來了。
相關論文發表在天文物裡期刊快訊中。（M. Brusa, R. Gilli, and A. Comastri,
2005. The Astrophysical Journal Letters, Volume 621, p. L5-L8; see also
astro-ph/0501542）
參考資料：http://chandra.harvard.edu/photo/2005/felines/, 2005.05.23
* 轉載自臺北天文館
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