美國哈佛-史密松恩天文物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
，CfA）天文學家David Wilner等人，利用超大電波陣列（very Large Array，VLA）
測量長蛇座TW星（TW Hydrae）的電波輻射，在長蛇座TW星周圍的氣體原行星盤（gas
-eous protoplanetary disk）中，發現一片含有大量礫石的帶狀區域，內外徑相差
超過16億公里。他們認為這些礫石將會藉由碰撞沾黏在一起而逐漸變大，再過數百萬
年之後，最後終將形成行星；換句話說：我們現在目睹行星以及新太陽系的建構過程。
長蛇座TW星距離地球約180光年，年齡約1000萬年，質量約為太陽的4/5。至於它周圍
的原行星盤，則含有1/10太陽質量的物質，這些物質足夠形成1個以上木星大小的行星。
按理來說，恆星周圍氣體塵埃盤所發出電波輻射波長，會與盤面中所含有的粒子大小
相似，因此若有其他效應便會遮蓋掉這個電波輻射。但因長蛇座TW星周圍的原行星盤
非常接近中間的年輕恆星，而且這顆年輕恆星恰好演化到粒子大小和電波輻射都可輕
易分辨出來的階段，再加上距離又近，因此Wilner等人才會以VLA、在波長數公分的
電波波段對長蛇座TW進行偵測，而偵測的結果讓Wilner等人非常滿意。
長蛇座TW星不僅顯示出行星正在形成的現象，同時也顯示其中已經有一顆具行星已經
形成，證據是：原行星盤中，距離中間母星6億4000萬公里遠處向外，有一間隙帶
（gap），這位置恰與我們太陽系中的小行星帶類似。這些天文學家認為：應該是有
一顆巨行星在此形成，才會在繞母星公轉的過程中，將所經路徑上的物質掃空而形成
這個間隙帶。
參考資料：http://www.cfa.harvard.edu/press/pr0521.html, 2005.06.24
* 轉載自臺北天文館
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