科學家首度透過影像處理，以 NASA 深擊號 (Deep Impact) 探測器觀測到被大量
塵雲氣體所包覆的 Tempel 1 彗星彗核。
這張影像攝於五月二十九至三十一日，深擊號距離彗星約 3200 萬公里處。未經處
理的影像中，彗核被彗髮，巨大的塵埃氣體雲所包覆，但科學家利用影像處理技術
，將 4.8 x 14.4 公里的彗核分離出來，即彗星影像中央的白點。從圖下的可以看
出，彗星中央區亮度 20% 均集中於彗核部分。
科學家利用影像中所取得的彗核資訊，如自轉週期，將有助於深擊號的撞擊任務與
評估攝影的曝光時間等。
深擊號的大小像一部迷你車，外型呈五面體的撞擊器如洗衣機大小，配備四項儀器
，深擊號本身有中、高解析度的兩架攝影機，記錄撞擊過程。
深擊號在經過 4.29 億公里的航程後，預計於台灣時間七月五日午夜兩點撞擊 Tempel
1 彗星，370 公斤的撞擊器於 24 小時前發射，以時速 36,800 公里的速度迎向彗
核，在彗核表面撞出一個直徑百米的大坑洞，深擊號將在安全處進行觀測，瞭解彗
核內部物質與結構。除了深擊號外，哈伯太空望遠鏡、史匹哲紅外太空望遠鏡 (Spi
-tzer space telescope)、Chandra X-ray 太空望遠鏡與地面上的大小天文台都將
同步觀測這次撞擊。
參考資料：University of Maryland News Release, First View of Tempel 1's
Nucleus, 2005.6.21
* 轉載自臺北天文館
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