天文學家研究了環繞恆星四週正在形成行星的塵埃盤，發現岩石狀行星（就像
我們的地球一樣）形成的位置比以前理論所預期的還要遠離恆星，離母星太近
，原行星塵埃就會完全地蒸發，根本沒有機會凝結成塊，這項發現是用哈柏太
空望遠鏡和凱克望遠鏡所得到的，是現今最仔細的觀測結果。
這項明確的觀測提供了行星誕生時初始條件的重要線索，瞭解地球起源的關鍵
在於瞭解行星如何形成，但這部分仍是個謎，密西根大學天文系助理教授John
Monnier如此說道。
一個旋轉的厚氣體塵埃盤繞著非常年輕的恆星，這些氣體塵埃盤終究會逐漸消
失，要不被恆星吸走，要不就被吹離盤面，或者聚集成更大的殘骸，這些過渡
過程標示了從恆星形成到行星形成的驟變。科學家檢驗了這種盤面的最內層區
域，這些地方會被恆星加熱到非常高的溫度，而這些塵埃盤將是行星形成種子
的所在地，塵埃粒子相互沾黏在一起，逐漸長成更大的星體。
一旦塵埃的軌道離母星太近，它將會被蒸發，行星形成的大夢隨之破滅，因此
瞭解開始蒸發的位置非常重要，而環繞在年輕恆星四周的塵埃初始溫度和密度
將是進一步用電腦模擬行星形成的重要數據。
為了此項研究，科學家尋找質量在1.5太陽質量的年輕恆星，Monnier說道：因
為這些恆星比較亮，容易觀測，我們可以更深入研究這些恆星。不過他們發現
準確的測量比預期還來的困難。科學家用了兩台全世界最大的望遠鏡連結一起
，形成凱克干涉儀，這比哈柏太空望遠鏡還要強上十倍，這種干涉儀的能力就
像一台面積如足球場般大的望遠鏡。此項研究已寫成論文(The near-infrared
size luminosity relations for Herbig Ae/Be disks)，將發表在最近一期的
天文物理期刊(Astrophysical Journal)。
參考資料：Rocky Planets Form Further Away Than Previously Thought,
2005.05.23；轉載自中研院天文網
* 轉載自臺北天文館
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