實習記者徐于雯／編譯
已經進入倒數的美國太空梭「發現號」，12日發生一個尷尬的小意外。太空梭駕駛
艙窗戶的保護罩掉落，打中太空梭一塊隔熱板，不過太空總署（NASA）表示，這個
問題已經迅速解決了，「發現號」將如期在美國東部時間13日下午3時51分發射。
NASA「發現號」發射準備任務經理史蒂芬尼‧史提森表示，已經位在發射位置的太
空梭，駕駛艙的一塊窗戶保護罩掉落了60多英尺，擊中太空梭靠近尾翼的機身，導
致兩個鋁製儀表板外的隔熱板受損，他們已經將整個組件更換。
史提森說，這只是一個小問題。不過至今並沒有人知道為何已鎖緊的保護罩會掉落。
這個塑膠製保護罩重量不足2磅，是為了發射前保護艙體，發射時會卸下。至於被擊
中的艙體部位正好是太空梭在飛行時控制方向的引擎。史提森說，他們還在等待工程
分析的資料出來，看看這起事件是否造成引擎硬體損傷，不過史提森表示，他有信心
一切是沒有問題的。
在「發現號」發生這起小意外之前，NASA唯一關心的就是天氣問題，擔心天氣預報的
大雷雨會影響發射時間，不過他們預估13日有六成機率可順利發射。
這個意外雖然不太嚴重，但仍引起外界疑慮，因為2003年2月「哥倫比亞號」失事，
就是因為發射時外部油箱隔熱泡棉破了一大塊，殘骸掉落擊中左翼，使得太空梭破了
一個大洞，導致太空梭返回地球穿過大氣層時解體爆炸，造成七名太空人罹難的悲劇。
「發現號」是24年來第114架太空梭升空，因為「哥倫比亞號」號的前車之鑑，「發
現號」的油箱全面重新設計，並增加了將近50個配件。NASA署長麥克‧葛林芬在檢討
會後說，「這次安全的升空對NASA，對我們國家，以及我們的太空計劃都是具有相當
關鍵的重要性，所以我們做好每一個細節。」
葛林芬說到：「是不是會有些我們沒有預期到的事情會打敗我們？是的。這是一個相
當艱鉅的任務，相當困難，我們考慮到所有人討論的問題，也修正了，但是我們能夠
做的，都做到了最好」。他說，航空史100年犧牲了許多太空人的生命，創造出更安全
的太空飛航系統，NASA不會重犯曾經在「阿波羅一號」、「挑戰號」或是「哥倫比亞
號」中犯的錯誤。
「哥倫比亞號」號的七名罹難太空人家屬也對「發現號」即將再次挑戰太空之旅獻上
祝福。他們說，即使經歷「哥倫比亞號」的悲哀，但是太空險計劃必須要繼續，「希
望NASA能在上次的失敗中不斷學習、成長，努力將這艱鉅的任務能夠更安全，不要再
有人發生意外」。
http://www.ettoday.com/2005/07/13/334-1816490.htm
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