摘要- (Jun 28, 2005)即使在X光的觀察下，土星依然是美麗的。NASA錢卓X射線
望遠鏡最新的影像顯示土星環綻放出的火花，這幅是土星環的軟X射線影像，顯示
出土星環的冰晶顆粒將X光折射至地球。 天文學家不確定這些火花是如何產生的
，但理論上，土星環中被撞擊的微小顆粒是能散射來自太陽的X射線。
右圖中，藍色光點是重疊在可見光影像上的錢卓X光影像。錢卓的影像透露出土星
在X光下閃出火花(藍點是X光/光學合成). 這與軟X射線撞擊到水分子中的氧原子
所造成的螢光非常類似，而水是土星環中冰晶的主要成分。
就如圖片中所顯示的，土星環中的X光主要來自離土星大氣層鼎40,000公里，寬約
25,000公理的B環，也就是光學影像中在內圈的藍白亮環，影像也顯示X光在環的早
晨那一側(左邊)較為稠密。對這種現象的一種可能的解釋是，這與在可見光中在B
環上看見的輻射紋有關，這是在B環的晨間區域經常能看見的大片但狹窄的暗斑。
輻射紋，是出現在土星環上的輻射狀暗斑，是由懸浮在土星環表面，非常細小的冰
晶塵粒形成的短暫雲氣造成的，通常只存在一小時即會消失不見，這些輻射曾被認
為是隕石撞擊土星環造成的，而只會在子夜至清晨出現是因為在一天的週期中，隕
石相對於環有較高的速度(譯註：就如同地球的流星在天亮前的數量最多)
在早晨，環的X光的亮度較高，可能是造成輻射紋的雲氣被陽光照射的螢光現象。
這樣的解釋也被用在錢卓望遠鏡其他的影像中，這些影像則顯示出X光亮度從一週至
另一週值得注意的變化。
參考資料：Chandra News Release, 2005.06.28
* 轉載自臺北天文館
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