在 NASA 深擊號即將衝撞 9P/Tempel 1 彗星前夕，哈伯太空望遠鏡拍攝到從彗
核噴出的塵埃噴流，顯示這顆數公里大的冰球，活動還是很劇烈的。天文學家推
測，在七月四日深擊號撞擊器撞擊後，彗核可能也會噴出類似的噴流。
在哈伯望遠鏡高解析先進巡天相機的銳利影像中，Tempel 1 彗星活動的細節一
覽無遺。
兩幅影像攝於六月十四日，先後差距約七小時，可以清楚看出爆發的噴流。
影像當中如針尖的亮點是彗核反射的光，但即使是哈伯望遠鏡，也無法解析出長
寬僅 14 x 4 公里的馬鈴薯狀彗核。
圖右中的扇形噴流延伸約 2,200 公里，指向太陽的方向。噴流通常是彗星活動的
象徵，但天文學家對噴流發生的原因尚不完全明瞭。Tempel 1 彗星目前已經逐漸
接近太陽，其冰凍的彗核受熱，再加上內部物質的壓力，使彗核表面迸裂，其下
的塵埃大量噴出，形成壯觀的噴流。多孔疏鬆的表殼在離開彗核後隨即粉碎，在向
陽側形成扇狀彗髮，但並不會維持太久。
天文學家期待七月四日的撞擊能夠讓彗核內部已形成數十億年的太陽系原始物質
釋出，以提供有關太陽系形成的線索。
參考資料：
Hubble News Release, Hubble Sees a Jet on Comet Tempel 1, 2005.6.28
* 轉載自臺北天文館
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