記者周永旭／編譯
他形容自己是「鼻子太空人」，任務就是確保美國太空總署（NASA）的太空人在
太空梭升空時，不會因為太空艙裡的各種氣味經過高溫候質變產生毒性而毒死，
所以，他得身先士卒，用高度敏銳的嗅覺聞遍太空梭上一切物質的味道。
49歲的奧德瑞契在新墨西哥州沙漠白沙測試場的實驗室進行這項工作已經31年了
，檢查的範圍從太空裝、膠水、筆、到太空艙使用的發泡物質等，只要會揮發出
一點毒物氣味都不能過關。英國每日電訊報24日報導，在NASA工程師積極找出發
現號燃料槽故障原因之際，他也在努力的聞，測試將會在太空梭或者國際太空站
上使用到的物品，避免任何可能的毒氣威脅太空人，他說，「你總不能在地球上
空200英里處打開窗戶吧。」
奧德瑞契是在1974年加入這個毒性測試小組，兩年後就發生蘇聯太空船聯合號因
為艙內不明氣味恐有威脅性而放棄發射任務。毒性檢測員必須能分辨出七種氣味
：乙醚、樟腦、麝香、花香、薄荷、辛香味及腐爛味﹔應徵這項工作的人，必須
先排除過敏和呼吸道疾病，然後接受氣味辨識能力測試，方式是在10個瓶子正確
找出裝有這七種氣味的瓶子，另外三個瓶子則沒有任何氣味。
太空梭在起飛前，太空艙內的物質樣本會被放在一個密封鉛罐裡，放在如一個房
間大小的爐子中加熱到華氏120度（約攝氏48.8度）持續保持三天，以模擬太空艙
發射後摩擦產生高熱的環境。只要這些物質在這過程中釋放出瓦斯或者氣味，就
要檢測是否有毒，檢測評估人類聞到是安全之後，接下來就是將含有這些氣味的
空氣抽取到注射器中，由像奧德瑞契這樣的五名戴著面具的毒性檢測員來試聞。
氣味的安全性從無法偵測的0級到具有攻擊性的4級，奧德瑞契必須為這些氣味定
出等級，只要綜合平均分數超過2.4級就不及格。
這些年來，只有少數物品不合格，包括Velcro牌膠帶，某些刮鬍水，最誇張的是
某種品牌的墨水，曾經造成檢測員聞了之後鼻腔嚴重灼傷。不過還是有些味道是
這些檢測員無法預期的，奧德瑞契說，「身體的運作我們就沒辦法。我們是人，
也會有味道，事實就是如此。」
對於日本研發出「電子鼻子」，而NASA也曾經考慮過用高科技的方式取代人工嗅
覺，奧德瑞契說，這是行不通的，「機器聞不到餘味，也沒辦法出現灼傷等反應
」，「太空人是人，要知道他們對各種氣味可能的反應，最好的工具明顯的就是
用另一個人來測試。」
毒性檢測員每四個月必須評估一次嗅覺，分辨出三個瓶子裡的氣味，同時接受鼻
子和喉嚨狀況檢查。儘管實驗室裡有其他高科技器材，但是嗅覺實驗肯定是低科
技性，但是奧德瑞契驕傲的說「只有人類才能勝任這個工作。」
http://www.ettoday.com/2005/07/25/11338-1822127.htm
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