記者管淑平／編譯
美國太空梭發現號26日升空，象徵美國太空人重回太空。不過NASA在升空後，發
現發現號機身有不明碎片掉落，初判是隔熱泡棉，讓太空梭此行的安全性又蒙上
陰影。
NASA是在檢視發現號發射過程的錄影帶時，發現這些碎片，有一塊顯然是隔熱泡
棉脫落，另外還有其他碎片在升空時。其中一塊從錄影帶中看來約1.5英吋寬的隔
熱片，從機鼻起落架附近的艙門脫落，目前還不清楚是否擊中太空艙機身。另外
有一塊可能也是隔熱片的碎片，在升空後兩分鐘也從外部燃料槽脫落，NASA表示
，這塊碎片並未擊中機身。另外推進器附近也有碎片飛散，但是NASA指出這是正
常現象。
任務經理夏農說，「我們將徹底檢視影像來檢查」，需要花數天的時間檢查這些
碎片是否造成機身受損，以及因應措施。NASA預計在發射後第六天宣佈發現號是
否能夠平安返航。
2003年哥倫比亞號失事，就是因為升空時隔熱泡棉脫落打中機身沒有及時發現，
導致返航時爆炸。因此這次發現號升空，NASA動用了110部攝影機從各種角度監測
發射狀況，比兩年前還多了30架攝影機。上述碎片就是透過外部燃料箱上的攝影機
檢視發現的。
此外，在太空梭抵達國際太空站後，太空人也將親自拍照檢視艙體狀況，NASA也會
利用間諜衛星在太空中為太空梭外觀拍照，NASA將透過這些畫面了解碎片對機身造
成的損害程度，攝影任務小組負責人佩吉說，「配合地面及機身上的監控攝影機拍
攝的畫面，將會提供前所未有的發射狀況詳細畫面。」
至於兩周前導致發現號升空臨時喊卡的燃料箱感應器故障問題，NASA表示26日升空
時並沒有出現。
發現號在發射後九分鐘進入預定軌道位置，將在太空站上執行任務12天後返回地球。
Nasa在發射前評估發現號這次失事的風險機率是1/100。
發現號機齡20年，這次是第31次飛行任務，在哥倫比亞號的教訓下，發現號增加了
50多個安全性零件，經費約320億台幣。美國打造五架太空梭，損失了挑戰者號和哥
倫比亞號之後，現役的還有三架，以發現號機齡最老。
http://www.ettoday.com/2005/07/27/11338-1822940.htm
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