記者管淑平／編譯
美國發現號太空梭升空後發生隔熱片脫落，經過太空人初步檢查後，太空總署
（NASA）決定在這個問題徹底解決前，暫停其他的太空梭任務。不過NASA表示
，目前評估碎片問題不威脅正在太空中的七名太空人。
NASA的太空梭計劃經理帕森斯在27日傍晚的簡報會上宣佈，「在我們修好這個
問題之前，我們將不會再飛。我不知道這會是什麼時候...你可以說這就是被禁
飛了。」帕森斯指出，發現號升空時從外燃料箱脫落的一塊隔熱片，顯然沒有
打中太空梭，「說這是幸運也好，它沒有傷到太空梭。」
NASA指出，如果這塊碎片更早一點脫落，在發射初期當大氣層比較厚、加速度
更快時，就會對發現號造成災難性的傷害，任務副經理海爾說，「我們認為那
就會非常糟，令人無法接受。」他說，目前一切跡象都顯示發現號可以安全返
航。
發現號七名太空人升空第一天，就忙著利用機身上50英尺長的機械手臂的攝影
機，花了七小時的時間仔細掃描機身外觀，NASA分析這些畫面以及地面監控攝
影機的資料後，做出停飛的決定。NASA表示，發現碎片後都立刻通知太空人。
這塊隔熱片長24到33英吋、寬10到14英吋，厚約2到8英吋，是在發現號發射兩
分鐘後，從外部燃料箱脫落，只比導致哥倫比亞號失事的脫落隔熱片小一點點
。NASA說，因為哥倫比亞號的教訓，發現號的外部燃料箱重新設計過，防止隔
熱片飛落打中油箱。不過在NASA太空梭停飛兩年，花了10億美元進行安全升級
工作後，復飛首航又發生同樣的情況，對NASA來說無疑是一個挫敗。
發現號升空前，NASA安排了亞特蘭提斯號當作救援機，萬一真的需要出動救援
，也得等到9月。不過現在NASA暫停其他飛行任務後，亞特蘭提斯是否會升空救
援還不清楚，帕森斯說，目前看來沒有派出亞特蘭提斯號的必要，發現號目前
的狀態能夠平安返航。
http://www.ettoday.com/2005/07/28/11183-1823413.htm
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